Name: なぜ線路脇に石があるのか？ (Why Are There Stones Along Railway Tracks?)
Uploaded: 2026-01-17T13:47:42.000Z
Duration: 5 min 41 s
Description: VoiceTubeの動画で発音を聞きながら英語表現を覚えよう！学べる英語：

Next time you're waiting at a train station or watching a locomotive thunder past a crossing, look down.

次に駅で電車を待っているときや、踏切を機関車が轟音を立てて通過するのを見るときは、あの巨大な鋼鉄のレールと重い木製の枕木の下を見てみてください。

Beneath those massive steel rails and heavy wooden ties,

いつも同じものが見えるはずです。

Rough, gray, jagged stones stretching out for thousands of miles.

何千マイルにもわたって広がる、ゴツゴツした灰色のギザギザの石です。

It doesn't matter if you're in India, the UK or the United States.

インドでも、イギリスでも、アメリカでも関係ありません。

でも、もし立ち止まって理由を尋ねるとしたら。

Why do we rest our most advanced high speed trains on a loose pile of rocks?

なぜ私たちは、最も先進的な高速列車を、バラバラの石の山の上に休ませるのでしょうか？

Why don't we just bolt the tracks to a solid concrete road?

なぜ、線路をしっかりしたコンクリートの道路にボルトで固定しないのでしょうか？

The answer isn't just about saving money.

その答えは、単にお金を節約するためだけではありません。

It's a brilliant piece of engineering that protects the train from sinking into the earth.

これは、列車が地面に沈むのを防ぐ、見事な工学技術なのです。

And it hides a surprising history that connects modern railways to ancient sailing ships.

そして、現代の鉄道と古代の帆船をつなぐ、驚くべき歴史が隠されています。

Welcome to Simple Things: Surprising Histories.

シンプルなものに隠された驚くべき歴史へようこそ。

Today, we're uncovering the secret of the railway stones.

今日は、鉄道の石の秘密を解き明かしていきます。

To understand the stones, we first have to understand the problem.

石を理解するためには、まずその問題を理解する必要があります。

積載された列車は信じられないほど重いです。

We are talking about millions of pounds of steel and cargo.

数百万ポンドもの鋼鉄と貨物について話しています。

If you placed that much weight directly onto the ground,

そのような重さを直接地面に置くと、強烈な圧力が土を押しつぶしてしまいます。

the intense pressure would crush the soil.

The tracks would sink, buckle, and the eventual train would derail.

線路は沈み、歪み、最終的には列車が脱線してしまうでしょう。

This is where the stones, technically known as track ballast, come in.

ここで、技術的には軌道バラストと呼ばれる石が登場します。

線路を考えると、それは層になったケーキのようなものです。

一番上には鋼鉄のレールがあります。

They sit on those horizontal beams which we call sleepers or ties, and

それは、枕木またはタイと呼ばれる水平な梁の上にあり、

その枕木がバラストの上にあります。

The job of the ballast is to act as a cushion.

バラストの役割はクッションとして機能することです。

It takes the immense concentrated weight of the train and spreads it out over a wide area.

列車の計り知れない集中した重さを受け止め、広い範囲に分散させます。

It dissipates the pressure so the ground underneath doesn't get crushed.

それによって圧力が分散され、下の地面が潰されるのを防ぎます。

しかし、興味深いのはここからです。

The tracks are not actually fixed to the ground.

線路は実際には地面に固定されていません。

If you look closely, you'll see the tracks are floating on the stones.

よく見ると、線路が石の上で浮いているのがわかります。

They aren't bolted into the earth deep below.

下の地面にしっかりと固定されているわけではないのです。

They rely on friction and the sheer weight of the ballast to stay in place.

摩擦とバラスト自体の重さで、所定の位置に留まっています。

This flexibility allows the track to slightly absorb the vibration of a roaring train,

この柔軟性によって、線路は唸りを上げる列車の振動を吸収し、張力で折れるのを防いでいるのです。

Now, you might be thinking, "Okay, stones support the weight.

さて、「なるほど、石が重さを支えているんだな」と思われたかもしれません。

でも、なぜこの特定の石なのでしょうか？

If you were to pick up a piece of track ballast, you'd notice something immediately.

もし軌道バラストのかけらを手に取ってみたら、すぐに気づくことがあるはずです。

これらの石は鋭く、ギザギザで、ごつごつしています。

You will never see smooth, round river pebbles on a railway track.

鉄道の線路で、滑らかで丸い川の小石を見ることは決してありません。

And there is a very specific engineering reason for that.

そして、それには非常に具体的な工学的な理由があります。

Imagine stepping into a pit of ball bearings or smooth marbles.

もしボールベアリングや滑らかなビー玉のプールに足を踏み入れたと想像してみてください。

あらゆるところで滑ってしまいますよね？

滑らかな石は互いに転がります。

If a train went over smooth, round rocks,

もし列車が滑らかで丸い石の上を走ったら、振動で石が転がり、線路がバラバラになってしまうでしょう。

the stones would roll away under the vibration and the track would slide apart.

Engineers used crushed stone--usually granites or quartzite--that has been smashed into sharp, angular shapes.

技術者たちは、通常、花崗岩や石英岩を粉砕し、鋭く角張った形にしたものを軌道バラストとして使用しました。

When these jagged stones are packed together, they don't roll.

これらのギザギザした石が詰められると、転がりません。

それらは互いに噛み合います。

その鋭いエッジが互いに食い込み、わずかな柔軟性を保ちながら、固く動かない塊を作り出します。

creating a solid, immovable mass that still allows for a little bit of flexibility.

They lock the track in place, preventing it from sliding side to side.

それらは線路を固定し、横滑りを防ぎます。

Even when a high-speed train screams around a curve,

高速列車がカーブを猛スピードで駆け抜けるときでさえ、石は重さを支えるだけでなく、鉄道の最大の敵である二つと戦います。

the stones don't just hold the weight; they fight the two biggest enemies of the railway.

If we laid tracks on a solid concrete slab or just bare dirt,

もし線路をコンクリートの塊やむき出しの土の上に敷設したら、大雨が大きな問題を引き起こすでしょう。

Dirt turns to mud, which washes away, leaving the track unsupported.

土は泥に変わり、洗い流されてしまい、線路が支えられなくなります。

Concrete creates puddles which can rust the steel rails.

コンクリートは水たまりを作り、それが鋼鉄のレールを錆びさせることがあります。

But a pile of stones is perfectly porous.

しかし、石の山は完全に水を通します。

まるで巨大な暗渠排水のようです。

When it rains, the water flows instantly through the gaps in the stones and away from the track,

雨が降ると、水は石の隙間を瞬時に流れ、線路から離れていき、地面を乾燥したしっかりした状態に保ちます。

そして、雑草についてもです。

You rarely see a jungle growing in the middle of a train track.

線路の真ん中にジャングルのように生い茂る雑草は、めったに見かけません。

That's because this thick layer of sharp rocks makes it incredibly difficult for plants to take root.

それは、この厚い鋭い石の層が、植物が根を張るのを非常に難しくしているからです。

If plants were allowed to grow, their roots would break up the soil and ruin that stable foundation we need.

もし植物が育つことを許してしまうと、その根が土を壊し、私たちが必要とする安定した土台をダメにしてしまうでしょう。

So the stones act as a weight bearer, a drainage system, and a weed killer all in one.

ですから、石は重さを支えるもの、排水システム、そして雑草駆除剤のすべてを兼ねているのです。

Before we finish, here's one last surprising detail.

終える前に、もう一つ驚くべき詳細をお伝えします。

なぜ私たちはそれをバラストと呼ぶのでしょうか？

その言葉は実は海から来ています。

Centuries ago, when empty wooden ships sailed to pick up cargo,

何世紀も前、空の木造船が貨物を積みに航海する時、安全に航海するには軽すぎました。

They would bob around in the waves to weigh them down.

船が波で揺れるのを防ぐために、船を重くしたのです。

Sailors would fill the ship's hold with heavy stones.

船乗りたちは船倉に重い石を積みました。

この重さのことをバラストと呼んでいました。

When the ships arrived at port to load up their goods,

船が荷物を積むために港に着くと、船乗りたちはこれらの石を岸に捨てました。

they would dump these stones on the shore.

Early railway engineers looking for cheap heavy material to stabilize their new tracks looked at these piles of discarded ship stones and thought, "Perfect."

初期の鉄道技術者たちは、新しい線路を安定させるために安価で重い材料を探していて、これらの捨てられた船の石の山を見て、「完璧だ」と思ったのです。

They used the ship's ballast for the train tracks and the name stuck.

彼らは船のバラストを鉄道の線路に使ったのです。そしてその名前が定着しました。

So the next time you see those jagged gray stones, you'll know they aren't just rocks.

ですから、次にあのギザギザした灰色の石を見たときは、それがただの石ではないとわかるでしょう。

They're a self-draining, weed-fighting, weight-bearing,

それらは、200年間世界を動かし続けてきた、水はけが良く、雑草を防ぎ、重量を支える、驚くべき工学の成果なのです。

engineering marvel that has kept the world moving for 200 years.

This is Simple Things: Surprising Histories.

これは、身近なものの意外な歴史です。

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ご視聴ありがとうございました。