Name: How 4 Million Fossils Are Extracted From Tar At La Brea Tar Pits | Colossal Collections
Uploaded: 2026-04-01T17:00:52.000Z
Duration: 9 min 2 s
Description: VoiceTubeの動画で発音を聞きながら英語表現を覚えよう！

You're looking at a giant sloth pelvis being chipped out of the La Brea Tar Pits.

巨大なナマケモノの骨盤がラ・ブレア・タール・ピットから発掘されているところです。

程度の副詞

It's been hiding here in Los Angeles, perfectly preserved for anywhere from 25,000 to 45,000 years.

ロサンゼルスで2万5千年から4万5千年も完璧に保存されて隠れていました。

Scientists have spent more than a century excavating some 4 million specimens from the pits.

科学者たちは1世紀以上にわたり、このピットから約400万点の標本を発掘してきました。

But why keep adding to an already huge collection?

しかし、すでに膨大なコレクションにさらに追加し続けるのはなぜでしょうか？

Because each new fossil helps fill in the gaps on a 50,000-year timeline of life in the region, spanning to the end of the Stone Age.

なぜなら、新しい化石の1つひとつが、石器時代の終わりまで続く、この地域の5万年間の生命の年代記の空白を埋めるのに役立つからです。

We went to the La Brea Tar Pits to see how specimens are discovered, cleaned,

私たちはラ・ブレア・タール・ピットへ行き、標本がどのように発見され、クリーニングされ、

and pieced together to build that record.

そして組み立てられてその記録が作られるのかを見てきました。

The process kicks off with a sticky scavenger hunt.

そのプロセスは、粘着性のある探索から始まります。

There are around 130 pits at the Tar Pits, which is technically a misnomer.

タール・ピットには約130個のピットがありますが、これは技術的には誤称です。

We don't technically have tar; we don't naturally have pits.

私たちは技術的にはタールを持っていませんし、自然にピットがあるわけでもありません。

What we actually have is asphalt, which is the crudest form of naturally occurring oil.

実際にあるのはアスファルトで、これは天然に存在する石油の最も粗い形態です。

Some Tar Pits are still connected to their oil source, like this one.

タール・ピットの中には、このピットのように、まだ石油源に繋がっているものもあります。

So right now I'm in Pit 91, which was the 91st pit.

ということで、今私がいるのはピット91です。91番目のピットでした。

ええ、凝った命名規則ですよね。

Others become disconnected from their oil source and dry out.

他のピットは石油源から切り離されて乾燥していきます。

Huge, dried chunks of the deposit are easier to move into separate boxes for excavation.

堆積物の巨大で乾燥した塊は、発掘のために別の箱に移しやすいです。

Right now I'm in Box 13, which is 13 of 23, as you might be able to guess.

今私がいるのはボックス13です。推測できるかもしれませんが、23個のうちの13番目です。

This particular box has easily tens of thousands of fossils in it.

この特定のボックスには、数万個もの化石が入っています。

The excavation process isn't as simple as pulling a bone out of some goo.

発掘プロセスは、どろどろの中から骨を引き抜くだけのように単純ではありません。

So sometimes I'll find a fossil and be able to excavate it out in, like, 15 minutes.

ですから、化石を見つけて、例えば15分くらいで発掘できることもあります。

And sometimes I'm looking at a fossil for several months, definitely not dreaming about it teasing me.

そして、化石を数ヶ月間見つめていることもあり、夢の中でからかわれているわけではありません。

Take the saber-toothed cat skull, which has been weeks in the works.

数週間かけて作業しているサーベルタイガーの頭蓋骨を見てみましょう。

Based on 16 years of experience, Laura can estimate how many fossils are in a given deposit.

16年の経験から、ローラはこの堆積物にいくつの化石が含まれているかを推定できます。

To start her search, Laura first sets up a makeshift grid.

探索を開始するために、ローラはまず即席のグリッドを設置します。

This will help Laura keep track of where and in what position fossils are found, since the asphalt is too dense for traditional radar to provide initial images.

これにより、アスファルトが濃すぎて従来のレーダーでは初期画像が得られないため、ローラは化石が見つかった場所と位置を把握するのに役立ちます。

Then she begins the meticulous process of carving the skull out of the matrix that encases it.

次に、彼女は頭蓋骨を包み込んでいるマトリックスから慎重に彫り出す作業を開始します。

If I am confident that I'm not going to find fossils, I'll have things like hammers and chisels that I'll be able to get in there and move some of those things away.

化石が見つからないと確信している場合は、ハンマーやノミのようなものを使って、それらのものを動かすことができます。

Asphalt actually protects the bone's organic matter.

アスファルトは骨の有機物を実際に保護します。

This also makes them more fragile than traditional stone fossils.

これにより、従来の石の化石よりもさらに脆くなります。

Around the fossils themselves, we'll start with very small tools, something like this dental pick, which, yes, is sourced from local dentists.

化石そのものの周りでは、まずこのようなデンタルピックのような非常に小さな道具から始めます。これは地元の歯科医から調達したものです。

ご寄付ありがとうございます。

And sometimes I'm using it the same way that a dentist would, with the tip of it.

そして、歯科医が使うのと同じように、先端を使って使うこともあります。

And sometimes I'm using it more like a clay sculpting tool, kind of pulling sediment away from fossils.

そして、粘土彫刻ツールのように、堆積物を化石から引き離すように使うこともあります。

And then sometimes you'll also see me using a natural bristle paintbrush.

そして、天然毛の絵筆を使っているのも見かけるでしょう。

I don't want to use plastic bristles because the oil will actually eventually degrade those bristles,

プラスチックの毛は使いたくありません。油が最終的にそれらの毛を分解してしまうからです。

and they'll kind of melt a little bit, which isn't good for anybody.

そして、少し溶けてしまうので、誰にとっても良くありません。

Excavators tailor their strategy to preserve not only the delicate bones but also the matrix itself.

発掘者は、繊細な骨だけでなく、マトリックス自体も保護するために戦略を調整します。

ここには貴重な微化石がたくさん詰まっています。

So we're going to pour that chemical solvent in there.

では、そこに化学溶剤を流し込みます。

So this particular one is a Novek 73DE, and so that's a chemical degreaser.

これはノベック73DEという化学脱脂剤です。

The solvent dissolves the asphalt and leaves behind treasures.

溶剤がアスファルトを溶かし、宝物を残します。

This one is the end of a tibial tarsus or a drumstick.

これは脛骨の足根骨、つまりドラムスティックの先端です。

これはニワトリよりも大きいですね。

Once the matrix is collected and surrounding sediment is cleared...

マトリックスが集められ、周囲の堆積物が取り除かれたら…

So I should be able to just kind of gently release the fossil from this tangle and send it on to the laboratory.

この化石をこの絡まりからそっと外し、研究所に送ることができるはずです。

Where preparators will put in even more hours into this one saber-toothed cat skull.

そこでは、準備担当者がこのサーベルタイガーの頭蓋骨にさらに多くの時間を費やすことになります。

To make sure our skull is shelf-stable, preparators start with a more meticulous asphalt removal.

頭蓋骨を棚に置けるようにするため、準備担当者はより丁寧なアスファルト除去から始めます。

I would say that this could probably take me up to 10 hours in total to complete.

これを完了するには、合計で10時間くらいかかると思います。

Stephanie uses more degreaser and a collection of cotton swabs, foam applicators, brushes,

ステファニーは、さらに多くの脱脂剤と、綿棒、フォームアプリケーター、ブラシ、

そしてピックを使って頭蓋骨の表面をクリーニングします。

When we have areas where there is jagged bone exposed, we prefer to use the foam-tip applicators because there's no grabbing of fibers that could damage the fossil or transfer too much fiber onto the fossil.

鋭利な骨が露出している部分では、化石を傷つけたり、化石に繊維がつきすぎたりするのを防ぐために、フォームチップアプリケーターを使用することにしています。

まるで絵を描いているような感じです。

The asphalt permanently stains the fossil a deep brown.

アスファルトは化石を深い茶色に永久的に染めます。

You will notice that as I work through this, the tool itself is changing color and becoming darker.

作業を進めるにつれて、道具自体が色を変え、濃くなっていくのがわかるでしょう。

Now, her goal isn't to deep-clean the specimen.

さて、彼女の目標は標本を徹底的にクリーニングすることではありません。

It's to prevent deterioration over time, so some debris stays behind.

時間の経過による劣化を防ぐため、多少の破片は残しておきます。

We leave the internal matrix in the skull because it provides structural support and stability.

頭蓋骨の内部マトリックスは構造的なサポートと安定性を提供するため、そのままにしておきます。

If a fossil is damaged or comes out of the pit in pieces, it can be fixed.

化石が損傷していたり、ピットからバラバラになって出てきても、修復できます。

こちらはボックス9から見つかったイヌ科のものです。

and we prepared this bit in September last year and sent it through to collections.

そして、これは去年の9月に準備して、コレクションに送ったものです。

And then in May this year, we found the tip,

そして今年の5月に、先端部分を見つけました。

and when we put it in there, it was like a puzzle piece.

そしてそれをそこにはめ込んだとき、まるでパズルのピースのようでした。

So this is the lower jaw or dentary of a young dire wolf that we have over here.

こちらは、若いダイアウルフの下顎、または歯骨です。

She uses a little adhesive and sometimes Japanese kozo paper to secure and stabilize the broken bits.

彼女は少量の接着剤と、時には日本の楮紙を使って、壊れた破片を固定し安定させます。

So kozo paper is a Japanese archival paper.

楮紙は日本の保存用和紙です。

You'll notice that I tore it, and we want to have these fibers.

破いたのがお分かりいただけると思いますが、この繊維が必要です。

Think of when you walk into a spider web.

クモの巣に足を踏み入れた時のことを想像してみてください。

あちこちに広がっているように感じます。

They migrate and then catch onto the specimen and really anchor well onto it.

それらは移動して、標本にくっつき、標本にしっかりと固定されます。

And the final step is covering the entire specimen in the same adhesive used for repairs.

そして最終段階は、修復に使ったのと同じ接着剤で標本全体を覆うことです。

This seals and protects the organic material.

これにより、有機物が密封され保護されます。

If somewhere down the line a researcher needs to access that material...

もし将来、研究者がその有機物にアクセスする必要が生じた場合…

Because we use acetone, it makes the whole process reversible.

アセトンを使用するため、プロセス全体が元に戻せるようになります。

The specimen there gets its own individual catalog number and then forms part of our already amazing collection that spans over 3.5 million specimens.

そこにある標本には個別のカタログ番号が付けられ、350万点を超える私たちの素晴らしいコレクションの一部となります。

We have somewhere in the nature of at least 2,500 saber-toothed cats.

私たちは少なくとも2,500頭のサーベルタイガーを所蔵しています。

So, for instance, all of these drawers here are full of nothing but left upper arm bones of saber-toothed cats from just one of our about 130 deposits.

例えば、ここにある引き出しはすべて、約130箇所の採掘場のうちの1箇所から出たサーベルタイガーの左上腕骨だけで満たされています。

Beyond saber-toothed cats, the La Brea collection contains around 4 million specimens from the last 50,000 years.

サーベルタイガー以外にも、ラ・ブレア・タール・ピットには過去5万年間の約400万点の標本があります。

And the biggest extinction event since the dinosaurs, the Ice Age extinctions, ramped up 12,000 years ago.

そして恐竜以来最大の絶滅イベントである氷河期の絶滅は、1万2000年前に始まりました。

The majority of large mammals on Earth disappeared during this time.

この時期に地球上の大型哺乳類の大多数が姿を消しました。

It's been really hard to figure out exactly when because we just don't have enough fossils.

化石が十分にないため、正確な時期を特定するのは非常に困難でした。

These bountiful Tar Pits are an exception.

この豊かなタール・ピットは例外です。

This is the only place on Earth where we have a time-transgressive record over a 40,000-year period of many of these species.

ここは、これらの種の多くについて4万年間の時代を超えた記録がある、地球上で唯一の場所なのです。

And this allows us to do research that you can't really do at any other fossil site.

そしてこれにより、他のどの化石採掘場でもできないような研究を行うことができます。

Along with the when, researchers can answer questions about why species went extinct, too.

いつ絶滅したかに加えて、研究者は種がなぜ絶滅したのかという疑問にも答えることができます。

水源の不足だったのでしょうか？

Was it an area getting too hot or too cold?

ある地域が暑すぎたり寒すぎたりしたのでしょうか？

火災の増加だったのでしょうか？

Was it something to do with the arrival of humans on the landscape?

人類がその土地に現れたことと関係があったのでしょうか？

Some unique specimens can tell us about an entire species' behavior almost entirely on their own.

ユニークな標本の中には、ほぼそれだけである種の行動全体について教えてくれるものがあります。

Take this elderly saber-toothed cat with hip dysplasia.

股関節形成不全を患ったこの老齢のサーベルタイガーを見てみましょう。

それが存在しているという事実自体が…

Is an indication that this species was probably social because individuals with injuries or pathologies like this probably wouldn't have been able to hunt for themselves and probably relied on a social group or a family group to support them.

この種はおそらく社会性を持っていたことを示しています。なぜなら、このような怪我や病気を抱えた個体は、自分で狩りをすることができず、おそらく社会的な集団や家族の集団に頼って支えられていたからです。

While the lab pieces together specimens, collections pieces together data.

研究室が標本を組み立てる一方で、コレクションはデータを集めています。

Understanding what sort of processes might have been happening during the last major extinction event could be really important for helping us to weather some of these unprecedented in kind of human history impacts that we're experiencing.

過去の主要な絶滅イベント中にどのようなプロセスが起こっていたのかを理解することは、人類の歴史において前例のない、私たちが経験しているような影響に耐えるのに非常に役立つ可能性があります。

And there is basically no more important question to be asking today.

そして、今日問うべき、これ以上に重要な問いはありません。

Knowing how creatures lived amidst climate change in the past might help humans learn to navigate extreme conditions in the future, like wildfires or droughts.

過去に気候変動の中で生き物たちがどのように生きていたかを知ることは、山火事や干ばつのような極端な状況を乗り切る方法を、将来の人類が学ぶのに役立つかもしれません。