Name: ワニはいかにして生き残り続けるのか？ (How Crocodilians Just Keep on Surviving)
Uploaded: 2025-08-24T14:20:16.000Z
Duration: 7 min 24 s
Description: VoiceTubeの動画で発音を聞きながら英語表現を覚えよう！学べる英語：

Crocodilians do all kind of look the same.

関係詞節（制限と非制限）

And their lineage has existed for hundreds of millions of years, weathering two different mass extinctions that took out the dinosaurs and also many other species.

そしてその系統は、恐竜や他の多くの種を絶滅させた2つの異なる大量絶滅を乗り越え、何億年も存在してきた。

上級受動態

You'd be forgiven for thinking that both of those things were true at the same time, that crocodilians have always been short-legged, long-shaped predators lurking at the water's edge.

ワニは常に水辺に潜む短足で長身の肉食動物である。

But the crocs we have today are not the same as the crocs of the distant past.

しかし、現在のクロコは遠い昔のクロコとは違う。

And though modern crocs are great survivors, they aren't even using the same strategies that allowed their ancestors to survive ancient apocalypses.

そして、現代のクロコは偉大な生存者ではあるが、彼らの祖先が古代の黙示録を生き延びることができたのと同じ戦略を用いているわけでもない。

From armored plant-eaters to swift two-legged hunters, here is how the crocs of the past conquered the world and lived to tell about it.

鎧をまとった植物食から、二本足の迅速なハンターまで、ここでは過去のクロコがどのように世界を征服し、それを語り継いで生きてきたかを紹介する。[♪ INTRO ♪ 

Today's crocodilians include crocodiles, alligators, caimans, and gharials.

現在のワニ類には、クロコダイル、アリゲーター、カイマン、ガビアルなどがいる。

They are all large predators that find most of their food in and around shallow waters.

彼らはいずれも大型の捕食者で、餌のほとんどを浅瀬やその周辺で見つける。

These impressive reptiles are part of an ancient lineage called Pseudotsuchia, who got their start way back in the Triassic period, more than 200 million years ago.

この印象的な爬虫類は、2億年以上前の三畳紀に誕生したシュードツキアと呼ばれる古代の系統の一部である。

Triassic Pseudotsuchians were some of the most diverse and successful animals on land, and they came in a variety that makes modern crocs look like underachievers.

三畳紀の擬土類は、陸上で最も多様で成功した動物のひとつであり、現代のクロコダイルが劣等生に見えるような多様性を持っていた。

They were the armored edisaurs, which stomped around on four legs looking for plants and animals to eat, and which could grow several meters long, every inch of which was covered in bony armor, plates, and spikes.

4本足で踏み鳴らして食べる植物や動物を探し回り、体長は数メートルにもなり、その隅々まで骨の鎧、プレート、トゲで覆われている。

They were the massive Rauosuchians, quadrupedal apex predators that hunted on land and could be even bigger than the edisaurs.

彼らは巨大なラウオサウルス類で、陸上で狩りをする四足歩行の頂点捕食者で、エジサウルス類よりもさらに大きかった。

And there were even some two-legged carnivores like Poposaurus, which looked so much like early carnivorous dinosaurs that it took paleontologists a while to figure out that they were actually closer to crocs.

ポポサウルスのような2本足の肉食恐竜もいたが、初期の肉食恐竜によく似ていたため、古生物学者たちは彼らが実際にはクロックスに近いと理解するのに時間がかかった。

The Triassic was a world where crocodile cousins competed with early dinosaurs and ancestral mammals, and often came out on top.

三畳紀は、ワニのいとこたちが初期の恐竜や先祖代々の哺乳類と競い合い、しばしばトップに立つ世界だった。

But the period ended with a mass extinction around 200 million years ago.

しかし、その時期は約2億年前の大量絶滅で終わった。

As the supercontinent of Pangaea broke apart, extensive volcanic activity wreaked havoc with the planet's climate.

パンゲア超大陸が分裂し、大規模な火山活動が地球の気候に大混乱をもたらした。

It was a bad time for the Pseudotsuchians.

偽土人にとっては最悪の時期だった。

The big apex predators and plant-eaters disappeared, leaving open ecological niches that would later be filled by dinosaurs.

大型の頂点捕食者と植物食動物が姿を消し、後に恐竜が埋めることになる生態系のニッチが空いた。

The only Pseudotsuchian survivors were a small group called crocodylomorphs.

シュードツキア人の生き残りはワニ類と呼ばれる小さなグループだけだった。

Clearly, these survivors were doing something right.

明らかに、この生存者たちは正しいことをしていた。

So to figure out what made them different, a 2025 study took a close look at fossil jaws and teeth.

そこで2025年の研究では、顎と歯の化石を詳しく調べた。

They compared over a hundred species of crocs, living and extinct, from all over the world, plus a bunch of mammals and lizards for good measure.

現存するものから絶滅したものまで、世界中の100種以上のクロコダイルに加え、哺乳類やトカゲなども比較した。

そして、彼らはある傾向を発見した。

While many species have mouths built for specialized diets of plants or prey, the Triassic survivors were all omnivores or insectivores, and all relatively small.

多くの種が植物や獲物に特化した食餌用に作られた口を持っているのに対し、三畳紀の生き残りはすべて雑食か昆虫食で、しかも比較的小型だった。

They were united by a lack of dietary specialization.

彼らは食事に特化していないことで一致していた。

彼らは偏食とは正反対だった。

そして、これは驚くべきことではない。

When the ecosystem is falling apart around you, having a refined palate is a recipe for disaster.

生態系が崩壊しつつある今、洗練された味覚を持つことは災いのもとだ。

A flexible diet is key for getting enough food during difficult times.

柔軟性のある食事は、困難な時期に十分な食料を得るための鍵である。

As the Triassic gave way to the Jurassic and then the Cretaceous, the crocodylomorphs gave rise to an even more diverse set of Mesozoic descendants.

三畳紀からジュラ紀、そして白亜紀へと移り変わるにつれて、ワニ類はさらに多様な中生代の子孫を生み出した。

New to the scene were the Notosuchians, who had short skulls that gave them a surprisingly mammal-like appearance and allowed them to enjoy diets of plants and bugs.

彼らは頭蓋骨が短いため、驚くほど哺乳類のような外見をしており、植物や虫を食べることができた。

Meanwhile, another lineage called the Latosuchians left the land altogether, moving into the ocean and evolving large bodies and long skulls, not unlike what we would later see in whales.

一方、ラトスチ類と呼ばれる別の系統は、陸地を完全に離れて海に進出し、後にクジラに見られるような大きな体と長い頭蓋骨を進化させた。

And then there was the group called Crocodylia, which couldn't commit to land or sea, and instead settled into rules as semi-aquatic predators, just like their descendants do today.

そしてクロコディリアと呼ばれるグループは陸にも海にも出ることができず、現在の子孫たちのように半水棲の捕食者としてのルールに落ち着いた。

All in all, the Age of Dinosaurs was also an age of diverse ancient crocs.

総じて、恐竜の時代は多様な古代ワニの時代でもあった。

Of course, you know how the Age of Dinosaurs ended.

もちろん、恐竜時代がどのように終わったかはご存じだろう。

At the close of the Cretaceous period 66 million years ago, a massive object struck the Earth and set off a global ecological disaster.

6,600万年前の白亜紀末期、巨大な物体が地球に衝突し、地球規模の生態系災害を引き起こした。

Just like with the last one, only some of those crocs made it through.

前回と同じように、クロコダイルは何匹かしか生き残れなかった。

But they didn't use the same strategy as before.

しかし、彼らは以前と同じ戦略をとったわけではない。

During the Triassic extinction, the survivors had mainly been land-dwelling species.

三畳紀の絶滅の際、生き残ったのは主に陸棲種だった。

But in a world full of dinosaur and mammal competition, there weren't many crocodylomorphs that had successfully picked up that lifestyle.

しかし、恐竜と哺乳類が競合する世界では、そのようなライフスタイルをうまく手に入れたワニ類はそれほど多くなかった。

So this time, the survivors were the semi-aquatic ones.

だから今回、生き残ったのは半水棲の人たちだった。

Using the same method of comparing skulls, that study found that even though their lifestyle was different, the Cretaceous survivors once again had jaws and teeth that allowed for a variety of foods.

同じ方法で頭蓋骨を比較したところ、生活様式が異なっていたとはいえ、白亜紀の生存者たちは再び、さまざまな食べ物を食べることができる顎と歯を持っていたことがわかった。

We actually see a similar life strategy today.

私たちは今日、同じような人生戦略を目にしている。

Modern alligators and crocodiles are really good at eating basically anything.

現代のワニやクロコダイルは、基本的に何でも食べるのが得意だ。

Bugs, fish, aquatic prey, land prey, big food, small food.

虫、魚、水中の獲物、陸上の獲物、大きな食べ物、小さな食べ物。

Their ancestors—the ones who survived the latest mass extinction—shared this flexible diet.

彼らの祖先（最新の大量絶滅を生き延びた人々）は、この柔軟な食生活を共有していた。

A similar trend has been seen in mammals.

同様の傾向は哺乳類にも見られる。

Species with a more generalized diet had a higher survival rate during the Cretaceous extinction.

白亜紀の絶滅では、より一般的な食性を持つ種の生存率が高かった。

Crocodilians also tend to reach sexual maturity pretty quickly.

また、ワニは性成熟がかなり早い傾向にある。

And they lay lots of eggs at a time, which means they're good at making more crocs fast.

そして、一度にたくさんの卵を産む。つまり、クロコダイルを早く増やすのが得意なのだ。

During a mass extinction, rapid reproduction can mean populations bounce back and adapt that much more effectively.

大量絶滅の際、繁殖が迅速であれば、集団はより効果的に立ち直り、適応することができる。

On top of that, freshwater habitats like lakes and rivers were a good place to be during the end-Cretaceous extinction.

その上、湖や川のような淡水の生息地は、白亜紀末の絶滅の際には良い場所だった。

That's partly because animals could hide underwater from some of the harsh environmental changes, and partly because freshwater ecosystems don't just rely on plants to form the base of the food chain, but also incorporate carcasses and other decaying matter.

それは、動物たちが過酷な環境変化から水中に身を隠すことができたからでもあるし、淡水の生態系が食物連鎖の基盤を植物に頼っているだけでなく、死骸やその他の腐敗物質も取り込んでいるからでもある。

Once again, flexible food sources are a winner.

今回もまた、柔軟な食材が勝因だ。

So when it came time to survive the end of the Cretaceous, it was good to be a croc that lived… like a croc.

だから、白亜紀の終わりを生き延びるとき、クロコダイルはクロコダイルらしく生きることができた。

But the history of this group proves that what works in one mass extinction isn't necessarily gonna work in the next one.

しかし、このグループの歴史は、ある大量絶滅でうまくいったことが、必ずしも次の絶滅でうまくいくとは限らないことを証明している。

And that is worth keeping in mind as another ecological catastrophe looms.

そしてこのことは、新たな生態系の破局が迫っている今、肝に銘じておく価値がある。

After the age of dinosaurs ended, crocs didn't diversify like before.

恐竜の時代が終わった後、クロコは以前のように多様化しなかった。

We got more semi-aquatic predators and even some land-dwellers in the form of the carnivorous Cebacosacheans.

さらに半水棲の捕食者が増え、肉食のセバコサキアンのような陸棲の捕食者も現れた。

But the last 60 million years or so have been hard on crocs.

しかし、この6000万年ほどの間、クロコにとっては過酷な時代が続いた。

Mammals have been taking up lots of good ecospace on land and in the sea, and the world has been gradually getting colder and thus less friendly to cold-blooded reptiles.

哺乳類は陸上と海上の多くの良い生態空間を占有しており、世界は徐々に寒冷化しているため、冷血な爬虫類にとっては住みにくくなっている。

Today, the remaining crocs are semi-aquatic generalists, carrying on the legacy of their Cretaceous ancestors.

現在、残っているクロコは、白亜紀の祖先の遺産を受け継ぐ半水棲のジェネラリストである。

This shape and lifestyle isn't the way crocs have always been, but it seems to be the latest winning strategy.

この形とライフスタイルは、クロックスが昔からそうであったわけではないが、最新の必勝法であるようだ。

And now that the world is experiencing another global ecological crisis, the future of crocs is uncertain.

そして今、世界は再び世界的な生態系危機に見舞われており、クロコの将来は不透明である。

Thanks to human activity, habitats are being damaged, the climate is changing, and species are going extinct at an alarming rate.

人間の活動のおかげで、生息地は破壊され、気候は変化し、種は驚くべき速さで絶滅している。

Researchers hope that by studying crocs of the past, by learning how those ancient reptiles endured calamities of the distant past, we might get an idea of how we can help them survive the next one.

研究者たちは、過去のクロコダイルを研究することで、遠い過去の災難に太古の爬虫類がどのように耐えたかを知ることで、次の災難から生き残るためのヒントが得られるのではないかと期待している。[OUTRO］ 