They have a magical horn that grants wishes and they love rainbows —

魔法の角（つの）で願いを叶えてくれるし、虹が大好きで…

No, no, no, no, no, that's not right.

違う、違う、違う、違う。そんなことありません。

There are lots of misconceptions and mystery surrounding narwhals.

イッカクについては誤解も多く、まだ分かっていないこともたくさんあります。

Let's start with the horn.

まずは、その角。

It's not a horn.

実は、角ではありません。

It's the narwhal's left front tooth.

イッカクの左前歯なんです。

And it's not growing out of the forehead.

そして、その歯は額から突き出ているのでもありません。

It grows out of the lip.

唇から突き出ているんです。

Other animals have teeth or tusks that grow outside of the mouth, like elephants and walrus, but their tusks are curved.

他にもゾウやセイウチなど、口から歯や牙が出ている動物がいますが、牙は弓なりに曲がっています。

The narwhal tooth is the only straight tusk in the world.

イッカクの歯は世界で唯一のまっすぐな牙なのです。

It's also one of the few teeth that is a spiral shape.

また、らせん状にねじれた形状も他ではほとんど見られません。

The tooth grows in a counterclockwise spiral.

彼らの歯は反時計回りにねじれながら伸びていきます。

And it is flexible and can bend a foot in any direction without breaking.

また、柔軟性があり、どの向きにでも 1 フィート（約 30 ㎝）ほど、折れずに曲がるのです。

But that's not all.

もっとあります。

The tooth is actually inside out compared to other animals.

実はこの牙、他の動物と比較すると、構造が逆なのです。

All the nerves are on the outside, which is a good reason that narwhals wouldn't want to use their sensitive tooth as a sword.

全ての神経が外側に出ているのです。そのため、イッカクは神経の通った歯を武器として使おうとはしません。

In fact, narwhals have never been witnessed using their tusks to fight.

ですが、イッカクが牙を使って闘っている様子は目撃されています。

It is hard to know exactly what the tusk is used for, because narwhals do not survive in captivity.

なんのために牙が使われるのか、正確には分かっていません。イッカクは捕獲しても生き残らないのです。

Current theories suggest the tusk could be used to determine social rank, impress the ladies, or communicate information about the water it has traveled through.

現在は、集団での地位の確認や、雌へのアピール、移動してきた海の水ついての情報伝達のために使われるという説があります。

Narwhals migrate seasonally and travel in pods through Arctic waters.

イッカクは、季節ごとに生息海域を変えるため、群れとなって北極海域を移動します。

Summers are often spent in the shallow, ice-free waters closer to the coast.

夏はもっぱら、海岸に近く氷のない、浅瀬で過ごします。

During the winter, they stay in a smaller area and live among the shifting ice and cracks.

冬の生息範囲は狭く、流氷や氷の隙間で過ごします。

Their underwater life is very secretive.

彼らの水中での様子はあまり知られていません。

No one has reported seeing narwhals eat or mate underwater.

これまで、イッカクの水中での食事や交尾の様子を見たという報告がないのです。

The mysterious narwhal has inspired myths around the world.

このように謎が多いことから、イッカクについての架空の話が世界中に広まったのでしょう。

In the Middle Ages, the narwhal tusk was sold as a unicorn horn.

中世時代、イッカクの牙はユニコーンの角として売られていました。

Physicians believed it could cure the plague, increase virility, detect poison, and even raise the dead.

医師はイッカクの牙で疫病が治ると考えていましたし、精力の増強や毒物の検出、死者を蘇らせることすら可能だと信じていました。

No wonder it was worth 10 times its weight in gold and one of the most coveted substances in Europe.

ヨーロッパで金の 10 倍の価値があったことも。誰もが欲しがったというのもうなずけますね。

It is said that thrones of Danish kings, utensils of French royalty, and Thanes' scepters were all the left front tooth of this mystical marvel.

デンマーク王の玉座や、フランス王家の持ち物、王笏(おうしゃく)などはすべて、この不思議な生物の左前歯で作られていたと言います。