There's one obvious difference,

この２枚の絵には ある家が描かれています

but to this patient, P.S.,

２枚の絵には明らかな違いがありますが

they looked completely identical.

患者のP.S.氏には

P.S. had suffered a stroke that damaged the right side of her brain,

２枚ともまったく同じに見えました

leaving her unaware of everything on her left side.

P.S.氏は脳卒中によって右脳が損傷し

But though she could discern no difference between the houses,

自分の左側で起きていることを 意識しなくなってしまったのです

when researchers asked her which she would prefer to live in,

ところが 描かれた家の違いは 分からなくても

she chose the house that wasn't burning—

研究者がどちらの家に住みたいか尋ねると

not once, but again and again.

氏は燃えていない家の絵を選びました

P.S.'s brain was still processing information

１度きりではなく 何度やっても同じです

from her whole field of vision.

P.S.氏の脳は 両側からの視覚情報を

She could see both images

処理し続けていたためです

and tell the difference between them,

氏には絵が２枚とも見え

she just didn't know it.

その違いも区別できましたが

If someone threw a ball at her left side,

それを分かってはいなかったのです

she might duck.

もし誰かが 左側にボールを投げれば

But she wouldn't have any awareness of the ball,

氏はおそらく避けるでしょう

or any idea why she ducked.

けれども氏はボールを意識しておらず

P.S.'s condition,

なぜ自分が避けたかも分かりません

known as hemispatial neglect,

P.S.氏の症状は

reveals an important distinction between the brain's processing of information

「半側空間無視」と呼ばれ

and our experience of that processing.

脳の情報処理と 処理を経験することは 異なるという重要な事実を示しています

That experience is what we call consciousness.

この経験が いわゆる「意識」です

We are conscious of both the external world and our internal selves—

我々は外界についても 自身の内界についても意識しています

we are aware of an image

絵に対する意識の仕方も

in much the same way we are aware of ourselves looking at an image,

絵を見ている自分や

or our inner thoughts and emotions.

自分の考えや気持ちに対する 意識の仕方と変わりありません

But where does consciousness come from?

でも意識はどこから来るのでしょうか

Scientists, theologians, and philosophers

科学者や神学者 哲学者たちが

have been trying to get to the bottom of this question for centuries—

何世紀もの間 この問題に 取り組んできましたが

without reaching any consensus.

意見の一致を見ませんでした

One recent theory is that

近年のある学説では 意識とは

consciousness is the brain's imperfect picture of its own activity.

脳の活動について脳自身が描く 不完全なイメージのこととされています

To understand this theory,

この説を理解するのに まず

it helps to have a clear idea

脳による感覚情報の処理に関する ある重要な仕組みについて説明しましょう

of one important way the brain processes information from our senses.

脳は感覚情報をもとに

Based on sensory input,

複数のモデルを作ります

it builds models,

これらのモデルは 物や出来事についての 単純化された描写を常に更新しています

which are continuously updating, simplified descriptions

我々の知識はみな これらのモデルに基づいています

of objects and events in the world.

モデルは 物事の細部まで 捉えるのではなく

Everything we know is based on these models.

脳が適切な反応をするのに 必要な分だけを捉えます

They never capture every detail of the things they describe,

例えば 視覚系の奥深くに作られた あるモデルは

just enough for the brain to determine appropriate responses.

白色光を 色のない耀きと読み取ります

For instance, one model built deep into the visual system

実際には

codes white light as brightness without color.

白色光は目に見えるすべての色に対応する 波長を含んでいます

In reality,

白色光についての我々の感覚は 誤っていて 単純化され過ぎています

white light includes wavelengths

でも我々が機能するには十分です

that correspond to all the different colors we can see.

同様に人体に関する脳のモデルは

Our perception of white light is wrong and oversimplified,

手足の位置を把握しますが

but good enough for us to function.

個々の細胞 または筋肉についてさえ 把握しません

Likewise, the brain's model of the physical body

このレベルの情報は 動作を計画するのに必要がないからです

keeps track of the configuration of our limbs,

もし脳にこのモデルがなく 体の大きさや形

but not of individual cells or even muscles,

瞬間的な動作を把握できなければ

because that level of information isn't needed to plan movement.

我々はすぐにケガしてしまいます

If it didn't have the model keeping track of the body's size, shape,

脳には脳自身のモデルも必要です

and how it is moving at any moment,

例えば

we would quickly injure ourselves.

脳は特定の物や出来事に 注意を払うことができます

The brain also needs models of itself.

さらに 焦点を操作し

For example,

ある物事から別の物事 内界と外界といったように

the brain has the ability to pay attention to specific objects and events.

必要に応じて焦点を移動させます

It also controls that focus,

焦点を動かす能力が脳になければ

shifting it from one thing to another,

脅威の判断や 食事を終えることが不可能になり もしくは全く機能しなくなるかもしれません

internal and external,

焦点を効果的に合わせるために

according to our needs.

脳は注意の振り向け方を定める モデルを作る必要があります

Without the ability to direct our focus,

860億個の神経細胞が 絶えず相互に作用している状態では

we wouldn't be able to assess threats, finish a meal, or function at all.

脳の情報処理モデルが

To control focus effectively,

自らの状態を 完全に描写することはできません

the brain has to construct a model of its own attention.

ですが人体についてのモデルや

With 86 billion neurons constantly interacting with each other,

白色光についての認識と同じく

there's no way the brain's model of its own information processing

完璧である必要はありません

can be perfectly self-descriptive.

我々が抽象的で主観的な 経験をしているという確信は

But like the model of the body,

脳のモデルに由来するのかもしれません

or our conception of white light,

情報を集中的かつ深く処理するとは どういうことかについて

it doesn't have to be.

単純化して描写するというモデルです

Our certainty that we have a metaphysical, subjective experience

科学者たちはすでに 脳が自身のモデルをどう作るかを

may come from one of the brain's models,

理解する試みを始めました

a cut-corner description of what it means to process information

MRIを用いた研究により 関係する ネットワークが特定できると期待されます

in a focused and deep manner.

研究では 画像などの感覚刺激を 意識しているときと

Scientists have already begun trying to figure out

していないときで 神経細胞の活性化のパターンを比べます

how the brain creates that self model.

結果は 視覚情報の処理に必要な領域は

MRI studies are a promising avenue for pinpointing the networks involved.

被験者が画像を意識していてもいなくても 活性化するが

These studies compare patterns of neural activation

関連するネットワーク全体が 発火するのは

when someone is and isn't conscious of a sensory stimulus, like an image.

被験者が画像を意識している時に 限るというものでした

The results show that the areas needed for visual processing

P.S.氏のような「半側空間無視」の患者は

are activated whether or not the participant is aware of the image,

普通 このネットワークの特定の部分が 損傷しています

but a whole additional network lights up

このネットワークがもっと大きな 損傷を受けると

only when they are conscious of seeing the image.

意識を示す兆候のない 植物状態になり得ます

Patients with hemispatial neglect, like P.S.,

こうした証拠により

typically have damage to one particular part of this network.

意識が脳に組み込まれている仕組みが 分かりつつありますが

More extensive damage to the network can sometimes lead to a vegetative state,

知るべきことはまだ多くあります

with no sign of consciousness.

例えば

Evidence like this brings us closer to understanding

意識に関わるネットワーク中の神経細胞が

how consciousness is built into the brain,

特定の情報を処理する仕組みについては

but there's still much more to learn.

現在の科学技術が及ぶ範囲を超えています

For instance,

私たちが科学を通して意識に迫るとき

the way neurons in the networks related to consciousness

人間とは何かという疑問に対する 新たな探求が始まるのです

compute specific pieces of information

is outside the scope of our current technology.

As we approach questions of consciousness with science,

we'll open new lines of inquiry into human identity.