But there can be little doubt that Iceland's qualification for the 2018 World Cup finals

しかし、ロシアで開催された2018年のワールドカップ本大会への資格をアイスランドが獲たのは

in Russia was exactly that.

まさしく「歴史的」だということに疑いはありません。

The Icelandic national team's 2-0 victory versus Kosovo in the Laugardalsvöllur [LAY-GER-DAL-SVOL-IER]

レイキャヴィークにあるラウガルタルスヴェルル陸上競技場で、昨年10月、

in Reykjavik last October saw them reach their first World Cup finals.

アイスランド代表チームは2対0でコソボに勝ち、初のワールドカップ本大会出場を果たしました。

But, most impressively, Iceland became the smallest country to ever reach the finals,

しかし、最も印象的なのは、アイスランドが本大会出場国の中で最も小さな国になったという点です。

a record that is unlikely to ever be broken.

その記録はこれまで破られていませんでした。

Iceland has a population of just 335,000, about the same as Coventry.

アイスランドの人口はわずか335,000人で、コヴェントリーとほぼ同じです。

If Iceland were a city in the US (a country who, remember, failed to qualify for Russia)

もしアイスランドが、アメリカ（ロシアへの出場資格を得られなかった国）の都市だったら

it would only by the 57th largest in the country.

57番目に大きな町になることでしょう。

For once the term “historic” barely does their achievement justice.

今回、「歴史的」という言葉では、アイスランドの功績を語るには足りないでしょう。

So how did one of the smallest nations on earth, with a domestic league that is semi-pro,

セミプロである国内リーグを持ち、地球上で最も小さな国のひとつであるアイスランドは

do it?

どのようにしてなし得たのか？

As ever, that story begins long before their campaign started in 2016 and involves a Swede,

今までのように、その話は、2016年にキャンペーンが始まるずっと前から始まっています。それは、スウェーデン人や

a dentist, government investment, the Eurovision song contest and Motherwell.

歯科医や政府の投資やユーロビジョン・ソング・コンテストやマザーウェルFCと関連しています。

For decades, and as you might expect from a country with such a small population, Iceland

過去数十年にわたって、人々がこのような人口の少ない国に期待するように

was one of the lowest ranked nations in Europe.

アイスランドはヨーロッパで最もランクの低い国のひとつでした。

The national team hadn't even won a World Cup qualification match until 1977's 1-0 victory

代表チームは、1977年の北アイルランド戦にて1-0で勝利するまで

against Northern Ireland.

ワールドカップ予選ですら勝ったことがありませんでした。

[Tweet, Icelandic 1977 front page https://twitter.com/footballiceland/status/990881025764020225]

[ツイッターの投稿より]

In fact, when they began qualification for Brazil 2014, they were ranked in Pot 6, alongside

事実、2014のブラジル大会開催時には、彼らはサンマリノ共和国とアンドラ公国と共に

San Marino and Andorra.

ポット6にランクされていました。

But that doesn't mean they had no history.

だからといって、彼らが歴史を持たないということではありません。

Albert Guðmundsson was Iceland's first professional player, turning out for both Arsenal and AC

アルベルト・グズムンドソンはアイスランド初のプロサッカー選手で、

Milan in the 1940s.

1940年代にアーセナルFCとACミランの両チームで活躍しました。

And there was, of course, the evergreen former Chelsea and Barcelona striker Eiður Guðjohnsen

もちろん、チェルシーFCとFCバルセロナのストライカーであるエイドゥル・グジョンセン（アイスランドの記録的得点者）もいます。

– Iceland's record goalscorer – who famously made his debut for Iceland in 1996 by replacing

彼は1996年のエストニアとの試合中に、父アルナーと交代で試合に参戦し、

his father Arnór during a match against Estonia.

デビューしました。

[YouTube video of the moment Eidur makes his debut... https://www.youtube.com/watch?v=V6CqIeJtrtY]

[エイドゥルのデビュー動画-YouTube]

Iceland's plan for World Cup qualification began at the turn of the century.

アイスランドのワールドカップ出場資格獲得計画は、今世紀に入ってから始まりました。

It's no surprise to hear that Iceland is pretty cold in the winter.

冬になるとアイスランドはとても寒くなる、と聞いてもなんら驚きません。

The league starts in May and by November football is all but impossible outside.

リーグは5月に始まり、11月には外でサッカーをすることができなくなります。

So, in 2000, an ambitious project began which saw seven indoor, full sized football halls

なので、2000年には大掛かりなプロジェクトが始まり、フルサイズの屋内サッカー場が

built.

7つも建てられました。

Over the next eight years more than 200 small, all weather pitches, were built in some of

それから8年のうちに、200を超える小さな全天候用のサッカー競技場が

the most remote villages in the country.

国中の最も遠い村のいくつかに建てられました。

It allowed football to be played by anyone, all year around.

これによって、一年を通して、誰もがサッカーをプレイできるようになったのです。

Coaching became a profession, rather than staffed by volunteers.

コーチはボランティアではなく職業になりました。

Coaching badges were heavily subsidised.

コーチングバッジは多くの補助金を受けました。

Iceland now has nearly 500 UEFA B license coaches for children up to 16.

現在、アイスランドには、16歳までの子供のためのUEFABライセンスコーチが約500人います。

The state issued 300 euro vouchers so that any child could get top class coaching.

国は、300ユーロの証明書を発行し、子供がトップクラスのコーチングを受けることができるようにしました。

At the time, Iceland was awash with cash until the 2008 financial crisis virtually bankrupted

当時、アイスランドは、2008年の金融危機が事実上、島を破綻させるまで

the island.

現金で溢れていました。

Still, the investment continued and once the best of those children had grown into players

それでも、投資は継続され、その最高の子供達が

for teams in Iceland's part time football league, they were quickly moved on to more

アイスランドのパートタイムサッカーリーグチームの選手に成長した後、より良い経験を得るために、

competitive professional leagues in Europe to get better experience.

ヨーロッパでより競争の激しいプロリーグに急速に移っていきました。

That generation of players came to the fore during 2014 qualification.

2014年の出場資格取得では、その世代の選手たちが頭角を現してきました。

The likes of Gylfi Sigurðsson, Alfreð Finnbogason, Aron Gunnarsson and, from the old guard, Eiður

ギルフィ・シグルズソン、アルフレズ・フィンボガソンやアーロン・グンナルソン、

Guðjohnsen.

古くからのガードマンであるエイドゥル・グジョンセンなどです。

The only player in the squad to play in Iceland was goalkeeper Hannes Halldórsson, a part

アイスランドでプレーした唯一の選手は、ゴールキーパーであるハンネス・ハルドーソンで、

time filmmaker who directed the 2012 Icelandic Eurovision Song contest entry “Never Forget”

彼はアイスランドのユーロビジョン・ソング・コンテストにエントリーされたグレタ・サロメとヨンシーの「忘れないで」を監督した映像作家で、

by Greta Salome and Jonsi, which finished a respectable 20th in the final, well ahead

その曲は最終的にイギリス人歌手のエンゲルベルト・フンパーディンクを

of the UK's Engelbert Humperdinck.

上回る20位をとりました。

[Hannes' Eurovision video https://www.youtube.com/watch?v=p8RS0eulXDo]

[ハンネスのユーロビジョン動画]

But the final piece of the jigsaw was the coaching team.

しかし、最後のジグソーパズルのピースはコーチでした。

Sweden's Lars Lagerbäck took over and appointed Heimir Hallgrímsson, who worked part time

スウェーデンのラーシュ・ラーゲルベックは歯科医としてアルバイトしていたヘイミル・ハルグリムソンを

as a dentist, as his assistant.

アシスタントとして任命しました。

Together they helped to organise a team that was fiendishly hard to beat, as Switzerland

彼らは一緒になって、倒しにくいチームを作り上げる手助けをしました。

found when, after leading 4-1, drew 4-4 with Iceland thanks to one of best hat tricks you

スイスが4-1をリードした後、バーンリーFCに所属するヨーハン・グズムンドソンが今まで見たことのないような最高のハットトリックを決めたおかげで、

will ever see by Jóhann Gudmundsson, now of Burnley.

アイスランドはスイスと4-4で引き分けました。

[Highlights of the 4-4 draw... https://www.youtube.com/watch?v=y1JJvW0sQk4]

[引き分け試合のハイライト動画]

For Lagerbäck, Iceland's success was about more than investment and tactics: “Besides

ラーゲルベックにとって、アイスランドの成功は投資と戦術以上のものでした。

football the character amongst the players and people in general is very, very good.

「サッカー以外にも、選手や一般の人達の人柄もとてもとても良いです。

They are not spoilt and they are taking care of themselves.

彼らは甘やかされず、自分たちの面倒を自分たちで見ています。

I like the country and the society as a whole.”

私は国全体と社会全体が好きです。」

After years of coming nowhere near the World Cup, Iceland drew their final game of 2014

アイスランドは、何年にもわたってワールドカップにはほど遠い状態でしたが、2014年にはノルウェーとの最終戦を制して

qualification against Norway and made it to the play offs, where they faced Croatia.

プレーオフ（2次予選）に出場し、クロアチアと対戦しました。

After a creditable 0-0 draw in a freezing Reykjavik, Iceland lost 2-0 in Zagreb.

凍えるような寒さのレイキャヴィークにて0-0で引き分けた後、アイスランドはザグレブにて2-0で敗れました。

Guðjohnsen tearfully retired live on TV and Lagerbäck considered quitting, sensing, like

グジョンセンは涙ながらにテレビで引退を発表し、ラーゲルベックも、そのような機会は決して繰り返されないだろうと、

his players, that such an opportunity would never be repeated.

彼の選手たちと同様に、やめることを考えました。

But Lagerbäck stayed, making Hallgrímsson joint coach and grooming him for succession.

しかしラーゲルベックはそのまま残り続け、ハルグリムソンと共同監督を務め、彼の継承を手助けしました。

This time, they would make no mistakes and qualified for Euro 2016 out of a tough group

今回、彼らがオランダやトルコをはじめとする強豪グループの中で、

including Holland and Turkey, their first ever major finals.

初めて、ユーロ2016への本大会出場権を確実に獲得しました。

The least said about their knockout stage victory against England, the better.

イングランド戦の勝利については、あまり言わないほうがいいだろう。

But!

しかし！

The Iceland story went global, as did their Thunderclap celebration which, was, in fact

彼らの雷鳴のようなお祝いによって、アイスランドの物語は世界へと広がりました。事実、その祝い方は

borrowed from Motherwell after the Icelandic club side Stjarnan saw it during a trip to

アイスランドのクラブチームであるストヤルナンがヨーロッパリーグの予選でスコットランドに行った時に、

Scotland for a Europa League qualifier.

マザーウェルFCから拝借したものでしたが。

The next goal was Russia 2018, and this time Hallgrímsson took full control of the team.

次の目標は2018年のロシアで、今回はハルグリムソンがチームを全て一人で監督します。

With many of the same players that came so close to Brazil 2014, and with Croatia in

多くの選手がブラジル2014に近づいた時と同じメンバーで、同グループのクロアチアとの

the same group, Iceland got to the final round of matches with fate in their hands.

運命の最後の試合に出場しました。

They won 2-0 and the players later took to a stage in central Reykjavik and celebrated

彼らは2-0で勝利し、選手たちはレイキャヴィーク中部のステージで

with tens of thousands of their country men and women.

何万もの国民と祝いあいました。

In an era when the club game has eroded the pre-eminence and importance of international

クラブの試合が国際的なサッカーの卓越性と重要性を侵食した時代に、

football, Iceland was a timely reminder that the international game still means something.

アイスランドは国際的な試合がまだ何かを意味するということをタイムリーに思い出させてくれました。

That with the right direction and the right investment, everyone has a chance.

正しい方向性と適切な投資で、誰もがチャンスを得られるのです。

And that, in a globalised world that at times seems so unsure of itself, pride in a flag

そして、時にはそれ自体が不確かなように見えるグローバル化した世界においても、

and a team is nothing to be ashamed of.

旗やチームの誇りは恥ずかしいものではないのです。