why do we age in the first place? What is it about our bodies or cells

と考えている場合があります 生物学的に体や細胞のいったい何が

biologically that causes us to grow old? There is a variety of internal and

老化原因となるのでしょう？ 様々な内的・外的要因があり

external factors such as diet, exercise or environmental stress which all

ダイエットや運動や環境ストレスなどはすべて

contribute to cell damage and repair and affect the rate of aging, But the

細胞の損傷と修復に関与し 老化速度に影響をおよぼします

surprising truth is that apart from these, we actually have a biological

しかし驚くべきことに これらとは別に私たちは遺伝子構造内に

clock buried within our genetic makeup. And this clock can only run for so long,

体内時計が実際に埋め込まれています そしてこの体内時計は進み続けることしかできません

in other words we are programmed to die. Your body is made up of trillions of cells

つまり　私たちは死ぬようにプログラムされているのです 私たちの体は何兆もの細胞から構成されていて

which are constantly going through cell division and every time they divide they

細胞は絶えず分裂を繰り返し　分裂ごとに

make a copy of their DNA as well. This DNA is tightly packed into structures

同じようにDNAのコピーを作り このDNAは染色体と呼ばれる構造内に

called chromosomes

しっかりと折り畳まれています

of which humans have twenty three pairs. The problem is, DNA replication isn't

ヒトの体細胞にはこの染色体が23対ありますが 問題はDNAが完璧に複製されるとは限らず

quite perfect and skips over the end of each chromosome.

各染色体の末端が短くなることです

To protect against important DNA information being cut out we have

切り離される大切なDNA情報を保護するために

something called telomeres on the end of chromosomes which are essentially

染色体の両端に「テロメア」と呼ばれる部分があり

meaningless repeats of DNA that we can afford to lose. But everytime

原則的な無意味な繰り返し配列のDNAとして 複製できない部分を補います

our cells divide these telomeres become shorter and shorter until eventually

しかし細胞分裂ごとにテロメアはだんだん短くなり

they've been entirely stripped away. At which point the cell no longer divides.

やがて完全に短縮されてしまい この時点で細胞分割を終えます

Some flat worms are able to endlessly regenerate their telomeres making them

扁形動物のなかには無限にテロメアを再生し

effectively biologically immortal, but their lifespans do vary and they're

事実上不死となる種もいますが 寿命は実に多様で

still susceptible to disease further suggesting that aging is a mix of

依然として病気にかかりやすい種もいます このことから

genetic and environmental factors.

老化は遺伝的要因と環境要因が絡み合ったものと示唆しています

But why don't our cells do this? Ultimately this replication limit

しかしなぜヒトの細胞は無限にテロメアを再生しないのでしょう？ 最終的に　このような複製の限界があることは

actually helps to prevent cancer which is the uncontrollable growth of cells

実際にがんを予防するのに役立ちます がん細胞は増殖し続け

and evasion of cell death. The point at which a cell stops replicating is

細胞死を回避できないからです 細胞の複製が停止する段階は

known as cellular senescence.

細胞老化として知られています

In humans this replication limit is around fifty times. Once it is reached the cell

ヒトではこの複製の上限は約50回で いったん上限に達すると

gradually begins to lose its function and die causing age-related

細胞はしだいにその機能を失い始め 加齢に伴う特徴的な原因により亡くなります

characteristics. This also helps to explain why life expectancy is a

またこのことは なぜ平均寿命が両親の遺伝形質と強く関わるのか

strongly heritable trait from your parents, because you got your initial

説明に役立ちます　私たちは両親から

telomere length from them.

テロメアの最初の長さを受け継いでいるからです

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