But occasionally, constipation strikes,

しかし、たまに便秘になることがあります。

a condition that causes a backup in your digestive system.

消化器系のバックアップを引き起こす状態。

The food you eat can take several days to exit your body.

食べたものが体外に出るまでに数日かかることがあります。

And for many, constipation can become chronic,

そして多くの人にとって、便秘は慢性化する可能性があります。

meaning regularly passing lumpy hard stools accompanied by straining.

腸が硬くてゴツゴツした便を定期的に出すことを意味します。

What's behind this unsettling phenomenon?

この落ち着かない現象の裏には何があるのでしょうか？

Constipation arises in the colon, also known as the large intestine.

便秘は大腸とも呼ばれる大腸で発生します。

This muscular organ is split into four sections:

この筋肉の器官は4つのセクションに分かれています。

the ascending,

上昇している

transverse,

横方向に。

descending,

降臨。

and sigmoid colon,

とシグモイド結腸。

which connects with the rectum and anus.

直腸と肛門につながる部分。

The small intestine delivers stool

小腸が便を出す

consisting of ingested food, bile, and digestive juices

胆汁

to the large intestine.

を大腸へ。

As this stool moves through the colon,

この便が大腸を通過すると

the organ siphons off most of the water it contains,

臓器はそれが含んでいる水のほとんどを吸い上げます。

transforming it from liquid to solid.

液体から固体へと変化します。

The longer this transmission takes,

この送信には時間がかかります。

the more reabsorption occurs, resulting in increasingly solid stool.

再吸収が多くなると、ますます固い便になってしまいます。

Once it reaches the sigmoid colon,

シグモイド結腸に達したら

a final bout of reabsorption occurs before it enters the rectum,

直腸に入る前に再吸収の最後の一撃が起こる。

distending its walls and telling the internal anal sphincter to relax.

肛門の壁を膨らませ、内臓の肛門括約筋を緩めるように指示します。

This is the point where you can usually decide whether to physically expel

これは、通常、物理的に追放するかどうかを決定することができるポイントです。

or retain the stool.

または便を保持します。

That's regulated by the pelvic floor muscles,

それは骨盤底筋によって規制されています。

particularly the puborectalis

特に恥骨

and external anal sphincter.

と外肛門括約筋。

The puborectalis forms a sling-like formation around the rectum

直腸肛門周囲にスリング状に形成されています。

called the anorectal angle.

肛門角と呼ばれる

And when you voluntarily relax your external anal sphincter,

そして、自発的に外肛門括約筋を緩めると

the stool is finally expelled.

ようやく便が排出されます。

When you're constipated, however,

しかし、便秘の時は

a desire to visit the bathroom isn't enough to coax your body into action.

トイレに行きたいという気持ちだけでは、体を動かすことはできません。

Usually there's two factors behind this problem:

通常、この問題の背景には2つの要因があります。

the stool's slow movement through the colon

緩便

and/or pelvic floor dysfunction.

および／または骨盤底機能障害。

In the first, stool moves excessively slowly through the intestines,

1つ目では、便が腸内をゆっくりと動きすぎてしまいます。

causing over-absorption of liquid, which makes the stool dry and hard.

液体の過剰吸収を引き起こし、便を乾燥させ、硬くします。

With pelvic floor dysfunction,

骨盤底機能障害を伴う

stool becomes difficult to eliminate from the rectum

直腸から便が出にくくなる

because of tightened pelvic floor muscles, or due to a pelvic organ prolapse,

骨盤底筋が引き締まっているためか、骨盤内臓器脱が原因です。

usually through childbirth or aging.

通常は出産や老化を経て

Both of these problems make the anorectal angle more acute

どちらも肛門角を鋭くしてしまう

and it becomes difficult to expel waste.

と、老廃物を排出することが困難になります。

To identify constipation precisely,

便秘を正確に見極めるために

researchers have developed metrics, such as the Bristol Stool Chart.

研究者たちは、ブリストルスツールチャートのようなメトリクスを開発しました。

Most people who look at that chart

そのチャートを見ている人のほとんどが

will be able to tell they've experienced constipation before.

は、便秘を経験したことがある人だとわかるでしょう。

When you're on the toilet, you should ideally be in a squatting position.

トイレに行くときは、しゃがんだ姿勢が理想です。

With your buttocks firmly on the toilet seat,

お尻をしっかりと便座に乗せた状態で

you can elevate your feet on a stool

椅子に座れば足が上がる

and lean forwards with a straight back,

と背筋を伸ばして前傾姿勢をとる。

which straightens the anorectal angle and eases the passage of waste.

肛門の角度をまっすぐにし、老廃物の通過を楽にします。

Going a day without a bowel movement isn't necessarily cause for alarm.

便通のない日が一日も続くとは限りません。

But if you are experiencing chronic constipation,

しかし、慢性的な便秘に悩まされている方は

simple dietary and lifestyle changes,

簡単な食生活や生活習慣の変化

like fibrous vegetables,

繊維質の野菜のように

regular exercise,

定期的に運動すること。

abdominal massage,

腹部マッサージ。

and 6 to 8 cups of water per day

と1日6～8杯の水

may help restore your daily trip to the toilet.

毎日のトイレへのお出かけを復活させてくれるかもしれません。