The Argentine lake duck's spiraling penis extends more than 16 inches.

コバシオタテガモのペニスは らせん型で長さはなんと40cm

The seagull doesn't have a penis at all.

一方 カモメにペニスはありません

For two animals with so much else in common, this is a pretty big spectrum – in fact,

こんなによく似た動物なのに ずいぶん極端な違いです

birds exhibit the biggest range in relative penis size of any class of vertebrates.

鳥類のペニスの相対サイズの変異幅は 脊椎動物でもっとも大きいのです

And there are a couple key reasons why.

これにはいくつかの理由があります

For one, male birds are uniquely set up to pass helpful sexual traits directly to their

第一に 鳥のオスは繁殖に役立つ形質を 息子に直接受け継ぐことができます

sons – traits like showy, mate-attracting tail feathers or genitalia of certain dimensions.

たとえば 派手で目立つ尾羽や 大げさな生殖器のことです

Animals generally hand these kinds of traits down through their sex chromosomes – but

こうした形質の遺伝にはふつう 性染色体が関わりますが

the sex chromosomes male mammals pass on to their sons is pretty tiny and has relatively

哺乳類のオスの性染色体はとても小さく

few genes.

わずかな遺伝情報しかありません

Male birds, on the other hand, have way bigger sex chromosomes with lots of genes, and therefore

一方 鳥のオスの性染色体は大きく たくさん遺伝子をもっています

have higher chances of passing a mutation – like one for extra-sexy tail feathers

そのため高い確率で 超セクシーな尾羽のような変異が

– directly to their sons, who in turn can attract more mates and potentially pass a

息子に直接受け継がれ その個体がまた多くのメスを魅了して

mutation for extra-extra sexy tail feathers to their sons, and so on down the line.

超超セクシーな尾羽を孫に受け継ぎ... と続いていきます

In short, male birds' comparatively huge sex chromosomes are the reason much more exaggerated

つまり オスの性染色体が 相対的に大きいことが

male traits have evolved in birds than in mammals.

鳥類のオスは 哺乳類のオスより 極端な形質をもつ理由なのです

Like the lake duck's reeeeally long penis.

コバシオタテガモの 超ロングなペニスもその一例

Male ducks often mate with unwilling females by force, and it happens that the males with

カモのオスはしばしば 乗り気でないメスと無理やり交尾します

the longest and twistiest genitals are the most successful, which means the longest-and-twistiest-genital

このとき ペニスが長くてねじれているほど 交尾の成功率が高いため

genes keep getting passed down from father to son.

いちばん長くてねじれた生殖器の遺伝子が 父親から息子に受け継がれるのです

On the other hand, in bird species where less well-endowed males do better - maybe because

一方 慎ましやかなオスの方が メスに好まれたり

females prefer them, or because big genitals make flight tough - males can end up with

飛ぶのに邪魔にならないため 有利になった種では

small nubs, or even no penises at all.

オスのペニスは小さいか まったく存在しません

One other reason the bird penis spectrum is so big is that it's really easy to make

鳥類のペニスに極端な差がある もうひとつの理由は

a bird penis shrink.

鳥のペニスを縮めるのが 簡単だからです

A single mutation on the bird's large sex chromosome triggers production of a protein

性染色体上にたった1つ変異があるだけで

that basically erases the developing embyro's penis.

発達中の胚のペニスを消し去る たんぱく質が作られます

All it then takes to make the entire species penis-less is for this mutation to get passed

あとはその変異が オスからオスに伝わっていけば

down the line from male to male.

やがて種全体でペニスが失われます

But given how the chromosomal arrangement of birds allows more male traits to change

けれども 染色体の特徴のおかげで オスの形質が変化しやすいので

more easily, even penis-less-ness isn't permanent: the chachalaca, a wild cousin of

ずっとペニスなしとも限りません 例えばキジ科のヒメシャクケイは

the chicken, went from having a penis, to not having one, to growing one again.

はじめはペニスがあり いったん失われたあと もう一度ペニスを獲得したことがわかっています

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