Can you guess what you're looking at?

今 目にしているものは 一体何だと思いますか？

If you answered "duck vagina," you'd be right.

「カモのヴァギナ」だと分かった あなたは正解です

Although the bird's outward appearance may not strike you as especially odd,

カモは外から見れば 特に変わっていると思わないでしょうが

it uses this strange, intricate,

カモはこの風変りで 複雑な形をした

cork-screw shaped contraption to reproduce.

コルク抜き型の臓器で 生殖します

We see similarly unbelievable genitalia in insects,

同様に不思議な形の生殖器は 昆虫や

mammals,

哺乳類

reptiles,

爬虫類

fish,

魚類

spiders,

クモ類

and even snails.

カタツムリにも見られます

Apparently, no organs evolve faster and into more variable shapes

生殖に関わる臓器ほどに 進化が速く 様々な形をしているものは

than those involved in procreation.

他にないようです

Superficially, it makes sense because evolution works via reproduction.

表面的にはこれは当然のことです 進化は生殖を通じて起こるのですから

When an animal leaves more offspring, its genes will spread.

より多くの子孫を残せば 遺伝子がより広まります

And since genitalia are an animal's tools for reproduction,

生殖器が動物の生殖の手段であるため

any improvement there will have immediate effect.

そこに何か改善があれば その成果はすぐに見られます

And yet, what's the point of having such decorative nether regions?

しかし そこまで装飾的な性器を 持っている意味は何なのでしょうか？

After all, the function of genitalia seems simple.

結局 生殖器の機能は シンプルなものに思えます

A penis deposits a bit of sperm

ペニスが精子を出し

and a vagina receives it and delivers it to the egg.

ヴァギナがそれを受け止め 卵子に運びます

A pipette-like thingy on the male

オスが備えている ピペット状のものと

and a funnel-like gizmo on the female should do just fine for any animal.

メスが備えたロート状のものがあれば ことは済みそうです

And yet, that's not what we see.

とはいえ 実際はそうではないのです

The penis of a chicken flea, for example, looks nothing like a pipette,

例えば トリノミのペニスは ピペットとは程遠い形をしています

more like an exploded grandfather clock.

爆発した柱時計の残骸のような形です

And the vagina of a featherwing beetle

ムクゲキノコムシのヴァギナは

resembles something you'd find in a Dr. Seuss book.

ドクター・スースの絵本に 出てくるような形をしています

Throughout the animal kingdom,

動物界のあらゆる生き物において

genitalia are very complex things,

生殖器は非常に複雑なもので

much more complicated than seems necessary for what they're meant to do.

その機能が必要とする以上に 複雑にさえ思えます

That's because genitalia do more than just deposit and receive sperm.

それというのも 生殖器には 精子のやり取り以上の機能があるからです

Many male animals also use the penis as courtship device, like crane flies.

多くのオスはガガンボのように 生殖器を求愛行動にも使います

In some South American species,

南アメリカに見られる種の中には

males have a tiny washboard and scraper on their penis,

オスのペニスに洗濯板のようなものと それをこするものがついており

which produces a song that reverberates throughout the female's body

それが音楽を奏でて 交尾の際に

when they mate.

メスの体内にこだまします

It's thought that if female crane flies enjoy this unusual serenade,

メスのガガンボが この一風変わった恋の歌を気に入れば

they'll allow the male to father their offspring.

そのオスの子を産むのだと 考えられています

This way, the genes of the most musical penises spread,

このようにして 最も音楽的なペニスの遺伝子が広まり

leading to rapid evolution of insects' phalluses.

その虫のペニスの進化は 急速に広まります

Similarly, some beetles have two little drumsticks on either side of the penis.

同様に甲虫の中にはペニスの両脇に 太鼓のばちがついているものもあります

During mating, they'll rub, slap, or tap the female with these.

交尾の際にばちがメスの身体を なでたり たたいたりします

And some hoofed mammals, like rams and bulls,

ヒツジやウシのような 有蹄類の中には

use a whip-like extension on the penis's left side

ペニスの左側についた ムチのような部分を使って

to create a sensation during mating.

交尾の際に感覚を刺激します

But how can females really choose between males

しかしメスが交尾を通じてのみ 評価を下せるとしたら

if she can only assess them after mating?

どうやって相手を選ぶのでしょう？

This is where the power of female adaptation comes into play.

メスの適応能力が ここで生きてきます

In fact, insemination is different to conception,

実際 受精と着床は異なり

and the female genitalia exploit this distinction.

メスの生殖器は この違いを利用しています

For instance, in some dung flies,

例えば フンバエの中には

the vagina contains pockets for separating sperm from different males

ヴァギナの中に異なるオスの 精子を別々に収納するポケットがあり

depending on how appealing they were.

魅力的である順に分けられています

Males using their penises for courtship

オスはペニスを求愛に用い

and females controlling their own sperm management

メスは精子の分別を 管理しており

are two reasons why genitalia evolve into such complex shapes.

それゆえに生殖器は これほど複雑な形に進化しているのです

But there are others

他にも理由はあります

because genitalia are also where a sexual conflict is played out.

生殖器は両性間の葛藤が 展開される場でもあるからです

A female's interests are best served if she fertilizes her eggs

メスとしては 最もふさわしい複数のオスの精子を

with the sperm of the best fathers

受精することが目的です

and creates genetic variability amongst her offspring.

そうすることで 子孫に 遺伝的な多様性を与えるのです

For a male, on the other hand, this is bad news.

オスにとって これは不利なことです

For him, it would be best if a female used his sperm

オスとしては メスのすべての卵子を

to fertilize all of her eggs.

自分の精子で受精させてほしいのです

So we see cycles of adaptation in an evolutionary arms race

ですから 進化のせめぎあいという 適応のサイクルは

to retain control.

統制力のせめぎあいなのです

Black widow spiders have a disposable penis tip

クロゴケグモのペニスの先端は 使い捨てになっており

that breaks off inside the vagina blocking the attempts of his rivals,

ヴァギナの中に残って 他のオスの精子の侵入を防ぎます

and bed bug males bypass a female's genitalia altogether

ナンキンムシのオスは メスの生殖器を通過せず

using a syringe-like penis to inject sperm cells directly into her belly.

注射器のようなペニスで 腹部に直接精子を注入します

Not to be outdone,

出し抜かれないように

females have evolved their own countermeasures.

メスにも対抗手段はあります

In some bed bug species,

ナンキンムシの中には

the females have evolved an entirely new set of genitalia

オスが注入することの多い 腹部の右側に

on their right hand flanks where the males usually pierce them.

新しい生殖器を進化させているのです

That allows them to maintain the power to filter out unwanted sperm

そうすることで 自分の生殖器で不要な精子を

with their genitalia.

選別できるようにしているのです

And duck vaginas are shaped like a clockwise spiral

カモのヴァギナは 時計回りのらせん状で

so that when the male inflates his long, counterclockwise coiled penis into her,

オスが反時計回りのらせん状の 長いペニスを中で膨らませた時に

and she disapproves,

メスが気に入らないと

all she needs to do is flex her vaginal muscles

ヴァギナの筋肉を 収縮させるだけで

and the penis just flubs out.

ペニスは追い出されてしまうのです

So, genitalia differs so much, not just to fascinate us,

生殖器がこれほどまでに様々なのは 私たちに興味を持たせるためだけではなく

but because in every species,

それぞれの種の間に

they're the result of a furious evolutionary tango of sex

猛烈なまでの性の進化がタンゴを 奏でているからなのです

that has been going on for millions of years

何百万年も続く 動物の生殖器の進化が奏でるタンゴは

and will continue for millions of years to come.

これから先も 何百万年と続いていくことでしょう