You can't unboil an egg.

ゆで卵を戻すことはできない。

Well, it turns out you can, sort of.

しかし、それは、ある意味、可能なのです。

What thermal energy does to the eggs' molecules, mechanical energy can undo.

熱エネルギーが卵の分子に与える影響は、機械的エネルギーが元に戻すことができます。

Eggs are mostly made of water and proteins.

卵は、ほとんどが水とタンパク質でできています。

The proteins start off folded up into intricate shapes, held together by weak chemical bonds.

タンパク質は、最初は複雑な形に折りたたまれ、弱い化学結合で結合されています。

Adding heat disrupts those bonds, allowing the proteins to unfold, uncoil, unwind and wiggle freely.

熱を加えると、これらの結合が破壊され、タンパク質が展開し、巻きつき、ほぐれ、自由に動くことができるようになるのです。

This process is called denaturing.

この過程を「変性」といいます。

The newly liberated proteins bump up against their neighbors and start to form new bonds with each other, more and more as the heat increases,

新たに解放されたタンパク質は、隣のタンパク質とぶつかり合い、熱の上昇とともにどんどん新しい結合を形成し始めます。

until finally, they're so entangled that they gel into a solid mass: a boiled egg.

そして、最終的にはゲル化し、ゆで卵のような固まりとなります。

That entanglement might look permanent, but it's not.

その絡まりは永久に続くように見えるかもしれませんが、そうではありません。

According to a chemical idea called the principle of microscopic reversibility, anything that happens, like egg proteins seizing up, can theoretically unhappen, if you retrace your steps.

微視的可逆性の原理という化学的な考え方によれば、卵のタンパク質が固まるようなことが起こっても、手順をたどれば理論的には元に戻ります。

But adding more heat will tangle the proteins further, and cooling them down will only freeze them, so here's the trick: spin them around ridiculously fast.

しかし、さらに熱を加えるとタンパク質はさらに絡まり、冷やしても凍るだけなので、ここで、とんでもない速さで回転させるという仕掛けがあるのです。

I'm not kidding.

冗談ではありません。

Here's how it works.

その仕組みは次のとおりです。

First, scientists dissolve boiled egg whites in water with a chemical called urea, a small molecule that acts as a lubricant,

まず、茹でた卵白を水に溶かし、尿素という小さな分子で潤滑油の働きをする化学物質を加えます。

coating the proteins' long strands and making it easier for them to glide past each other.

タンパク質の長い鎖をコーティングして、タンパク質同士がすれ違いやすくしているのです。

Then, they spin that solution in a glass tube at a breakneck 5000 rotations per minute, making the solution spread out into a thin film.

そして、その溶液をガラス管の中で1分間に5000回転という猛スピードで回転させ、溶液を薄い膜状に広げていくのです。

Here's the key part.

ここが重要なパートです。

The solution nearest the wall spins faster than the solution closer to the middle.

壁に近い解は、真ん中に近い解より速く回転します。

That difference in velocity creates sheer stresses that repeatedly stretch and contract the proteins until eventually they snap back into their native shapes and stay there.

この速度の差が大きなストレスとなり、タンパク質は伸びたり縮んだりを繰り返し、最終的には元の形に戻り、そのままの形を保ちます。

By the time the centrifuge stops spinning, the egg white is back in its original unboiled state.

遠心分離機の回転が止まるころには、卵白は元のゆで卵じゃない時の状態に戻っています。

This technique works with all sorts of proteins.

この手法は、あらゆる種類のタンパク質に有効です。

Bigger, messier proteins can be more resistant to being pulled apart, so scientists attach a plastic bead to one end that adds extra stress and encourages it to fold up first.

そこで、タンパク質の片方の端にプラスチック製のビーズを取り付け、余分な力を加えて、先に折り畳まれるようにしました。

This unboiling method won't work with a whole egg in its shell since the solution has to spread throughout a cylindrical chamber.

この方法では、殻付き全卵の場合、溶液が円筒形のチャンバー全体に行き渡らなければならないため、うまくいきません。

But the applications go way beyond uncooking your breakfast, anyhow.

しかし、その用途は、とにかく朝食の調理を外すことに留まりません。

Many pharmaceuticals consist of proteins that are extremely expensive to produce, partly because they get stuck in tangled up aggregates,

多くの医薬品はタンパク質で構成されていますが、タンパク質は凝集して固まってしまうこともあり、製造コストが非常に高いのです。

just like cooked egg whites and have to be untangled and refolded before they can do their jobs.

卵の白身と同じで、一度ほぐした後、再び折り畳まなければ、その役割を果たすことはできません。

This spinning technique has the potential to be an easier, cheaper, and quicker method than other ways to refold proteins, so it may allow new drugs to be made available to more people faster.

この紡糸技術は、タンパク質のリフォールディングを行う他の方法よりも簡単で安価、かつ迅速に行える可能性があるため、新薬をより多くの人々に早く提供できるようになるかもしれません。

And there's one more thing you need to keep in mind before trying to uncook all of your food.

そして、すべての料理をほぐそうとする前に、もうひとつ気をつけなければならないことがあります。

Boiling an egg is actually an unusual cooking process because even though it changes the way proteins are shaped and bound together, it doesn't actually change their chemical identity.

ゆで卵は、タンパク質の形や結合の仕方を変えても、実は化学的な同一性は変わらないという、珍しい調理法なのです。

Most types of cooking are more like the famous Maillard reaction, which makes chemical changes that turn sugars and proteins into delicious caramel crunchiness and are a lot harder to undo.

ほとんどの種類の料理は、有名なメイラード反応に近いもので、化学変化を起こして糖やタンパク質をおいしいキャラメル状の歯ごたえにしてしまい、元に戻すのはもっと大変です。

So you might be able to unboil your egg, but I'm sorry to say you can't unfry it... yet.

だから、卵をゆでることはできても、炒めたものを戻すことは残念ながらまだできないのです。