I've been trying to make myself

科学者として そして人としても

susceptible to wonder.

世の中の不思議なことに

I think Jason Webley last night called it

敏感であり続けたいと思っています

"conspiring to be part of the magic."

ジェイソン・ウェブリーが昨晩語った

So it's fortunate that my career as a biologist

「神秘の一部となること」 という言葉について考えてみました

lets me dive deeply into the lives

生物学者として キャリアを積んできたので

of some truly wondrous creatures

私たちと同じ地球に住む

that share our planet:

ある とても神秘的な生物の生態に

fireflies.

深くかかわることが出来て幸運でした

Now, for many of you, I know that fireflies

ホタルです

might conjure up some really great memories:

ここにいらっしゃる多くの方にとって

childhood, summertime,

ホタルといえば素晴らしい記憶を 思い起こすかもしれません

even other TED Talks.

子供の頃 夏の思い出

Maybe something like this.

さらには他のTEDのトークなどです

My seduction into the world of fireflies

もしかしたら こんな思い出かもしれません

began when I was back in graduate school.

私にとってホタルの世界への誘惑は

One evening, I was sitting out in my backyard

大学院の頃にさかのぼります

in North Carolina,

ある晩 ノース・カロライナにある

and suddenly, these silent sparks

私の家の裏庭で座っていた時のことです

rose up all around me,

突然 音も立てず光が

and I began to wonder:

私の周りを囲み

How do these creatures make light,

疑問に思ったのがきっかけでした

and what's with all this flashing?

どうやって この生き物は 光を放つのだろう？

Are they talking to one another?

どのような意味があるのだろう？

And what happens after the lights go out?

お互いに会話しているのかな？

I've been lucky enough to answer

光が消えた後はどうなるんだろう？

some of these questions

この夜の世界を探究したので

as I've explored this nocturnal world.

幸いにもこのような疑問の

Now if you've ever seen

いくつかの答えを 見つけ出すことができました

or even heard about fireflies,

ホタルを見たり

then you'll know how magically they can transform

ホタルの話を聞いた方はご存知でしょう

our everyday landscape into something

ホタルには 日常の風景を

ethereal and otherworldly,

天上のような 別世界へと変えてしまう

and this happens around the globe,

魔法の力があるのです

like this hillside in the Smoky Mountains

そんなことが地球上で起きているのです

that I saw transformed into a living cascade of light

ここスモーキー・マウンテンの山腹で

by the eerie glows of these blue ghost fireflies,

このブルー・ゴースト・フィアフライが 奇妙な光を放ち

or a roadside river that I visited in Japan

まるで生きた光の滝となっているのを 見たことがあります

as it was giving birth to the slow, floating flashes

また 日本を訪れた時は

of these Genji fireflies,

道路沿いの川で 源氏ボタルが

or in Malaysia, the mangrove trees

ゆっくりと漂うような光を発していました

that I watched blossom nightly

また マレーシアでは マングローブの木々に

not with flowers

夜になると光の花が咲くのを見ました

but with the lights of a thousand — (Bleep! Bleep!) — fireflies,

花もないのに (ピカ ピカと)

all blinking together

ホタルが鈴なりになり

in stunning synchrony.

見事なまでに調子を合わせ

These luminous landscapes

一緒に点滅していました

still fill me with wonder,

このような光を放つ風景は

and they keep me connected to the magic

今でも私を不思議な気持ちにさせ

of the natural world.

私を自然界の魔法に

And I find it amazing that they're created

関わり続けさせてくれるのです

by these tiny insects.

このような小さな昆虫によって

In person, fireflies are charming.

生み出されているとは 実に驚きです

They're charismatic.

私にとっては ホタルは魅力的ですし

They've been celebrated in art

カリスマ的な存在です

and in poetry for centuries.

何世紀にもわたって

As I've traveled around the world,

芸術や詩の世界で賛美されてきました

I've met many thoughtful people

私が世界中を旅して出会った

who have told me that God put fireflies on Earth

多くの思索家は

for humans to enjoy.

人間が楽しめるように 神がホタルを地球に授けたのだと言います

Other creatures can enjoy them too.

他の生き物にとっても ホタルの光は楽しみでしょう

I think these graceful insects are truly miraculous

この優雅な昆虫は本当に神秘的です

because they so beautifully illuminate

進化論的な即興的創造を

the creative improvisation of evolution.

美的に映し出しているのですから

They've been shaped by two powerful

彼らは２つの強力な進化論的な力で

evolutionary forces:

形作られていきました

natural selection, the struggle for survival,

自然淘汰や生存競争

and sexual selection,

それと性的な選択 つまり

the struggle for reproductive opportunity.

生殖機会を得る競争です

As a firefly junkie, the past 20 years

ホタルの信奉者として

have been quite an exciting ride.

この20年はとてもエキサティングでした

Together with my students at Tufts University

タフツ大学の教え子や

and other colleagues,

他の研究仲間と共に

we've made lots of new discoveries about fireflies:

ホタルについて多くのことを 発見しました

their courtship and sex lives,

求愛行動や性的行動

their treachery and murder.

裏切りや仲間を殺すことなどです

So today I'd like to share with you

今日は皆さんに

just a couple of tales that we've brought back

この隠された世界での

from our collective adventures

私達の研究結果から

into this hidden world.

いくつかをお話ししようと思います

Fireflies belong to a very beautiful

ホタルは甲虫類という

and diverse group of insects, the beetles.

とても美しく かつ多様性のある 昆虫のあるグループに属しています

Worldwide, there are more than 2,000 firefly species,

世界中には2,000以上の ホタルの種がいて

and these have evolved remarkably diverse

実に様々な求愛パターン

courtship signals,

つまり異性を引き付ける方法を

that is, different ways to find and attract mates.

進化させてきました

Around 150 million years ago,

1.5億年ほど前に誕生した

the very first fireflies probably looked like this.

原始のホタルは こんな姿をしていたことでしょう

They flew during the daytime

昼間の内に飛び

and they didn't light up.

蛍光を放つこともありませんでした

Instead, males used their fantastic antennae

そのかわりに オスは見事な触角で

to sniff out perfumes given off by their females.

メスの発する匂いを嗅ぎつけました

In other fireflies, it's only the females who light up.

またある種のホタルでは メスだけが蛍光を放ちます

They are attractively plump and wingless,

メスには魅力的に丸丸していますが ハネがありません

so every night, they climb up onto perches

毎夜 木を登っていき

and they glow brightly for hours

何時間も明るく光り続けて

to attract their flying but unlit males.

飛ぶことはできるけれど 光らないオスを引き寄せます

In still other fireflies, both sexes

また別のホタルは

use quick, bright flashes to find their mates.

オスメスとも短い間隔で明るく光ることで 異性を探します

Here in North America,

ここ北アメリカには

we have more than 100 different kinds of firefly

100種類以上のホタルがいて

that have the remarkable ability to shine energy

驚くべき能力を有し

out from their bodies

身体から光の形でエネルギーを

in the form of light.

放出できるのです

How do they do that?

どうやってでしょうか？

It seems totally magical,

まるで魔法のようですが

but these bioluminescent signals

生化学的発光は

arise from carefully orchestrated chemical reactions

巧みに統合された化学反応により

that happen inside the firefly lantern.

ホタルの発光器の内部で発光します

The main star is an enzyme called luciferase,

その主要な働きをする酵素は ルシフェラーゼといい

which in the course of evolution

進化の過程において

has figured out a way to wrap its tiny arms

より小さい分子であるルシフェリンを

around an even smaller molecule called luciferin,

小さな腕で包み込みように 進化したのでした

in the process getting it so excited

そうすることで励起状態となり

that it actually gives off light.

光を実際に放ちます

Incredible.

見事ですね

But how could these bright lights

では このような明るい光が

have benefited some proto-firefly?

原種のホタルにとって どのようなメリットがあったのでしょうか？

To answer this question, we need to flip back

この問いに答えるには 家族アルバムの中の

in the family album to some baby pictures.

赤ちゃんの写真にまで 遡らなければなりません

Fireflies completely reinvent their bodies as they grow.

ホタルは成長の過程で 体をすっかりと作り変えてしまいます

They spend the vast majority of their lifetime,

一生の内 ほとんどの期間－

up to two years,

最長２年ほどまでを

in this larval form.

幼虫として過ごします

Their main goal here, like my teenagers,

その期間は まるで私の10代の時と 同じですが

is to eat and grow.

ただ食べて 大きくなることが 大切なのです

And firefly light first originated

ホタルの光は

in these juveniles.

この幼少期に始まっています

Every single firefly larva can light up,

たとえ成虫になって 光を放たないホテルでも

even when their adults can't.

幼虫は全て蛍光を放つことができます

But what's the point

しかし何のために

to being so conspicuous?

そんな目立った風体を しているのでしょうか？

Well, we know that these juveniles

じつは幼虫は

make nasty-tasting chemicals

このひどい味の化学物質によって

that help them survive their extended childhood,

長い幼少期を生き延びるのに 役立っているのです

so we think these lights first evolved as a warning,

この光は捕食者に対する警告 つまり

a neon sign that says, "Toxic! Stay away!"

「毒物注意！ 近づくな」 というネオンサインのようもなものとして

to any would-be predators.

進化したものと考えています

It took many millions of years

この輝かしい光が

before these bright lights

素晴らしいコミュニケーションの

evolved into a smart communication tool

手段へと進化するのには 数百万年を要しました

that could be used not just to ward off potential predators

この光は捕食者を遠ざけるだけではなく

but to bring in potential mates.

異性を引き付ける役目を 果たしてきたのでしょう

Driven now by sexual selection,

異性による選択の作用に導かれ

some adult fireflies

この誇らしきオスの様に

like this proud male

成虫のホタルの中には

evolved a shiny new glow-in-the-dark lantern

暗闇に煌々と輝く灯篭のごとく進化し

that would let them take courtship

異性との関わりを

to a whole new level.

全くもって新しいレベルへと 引き上げていったことでしょう

These adults only live a few weeks,

このような成虫は数週間しか 生き延びることができず

and now they're single-mindedly focused on sex,

ただひたすら交尾を求めるのです

that is, on propelling their genes

つまり 遺伝子を

into the next firefly generation.

次の世代へと伝えていくのです

So we can follow this male out into the field

このオスを野原で追跡してみましょう

as he joins hundreds of other males

数百匹のオスの群衆に入り込み

who are all showing off their new courtship signals.

交尾を求める信号を放つことでしょう

It's amazing to think that the luminous displays

ここで私たちが称賛する

we admire

ホタルの光が

here and in fact everywhere around the world

実際は世界中いたる所で繰り広げられる

are actually the silent love songs

オスのホタルの静かな ラブ・ソングなんだと考えたら

of male fireflies.

何て素晴らしいことでしょう

They're flying and flashing their hearts out.

空を舞い全力を振り絞って 光を放っています

I still find it very romantic.

何てロマンチックなんでしょう

But meanwhile, where are all the females?

ところで メスたちは何処にいるのでしょう？

Well, they're lounging down below

ほら 下の方で 誰にしようかなって

surveying their options.

考えながらブラブラしているようです

They have plenty of males to choose from,

数多くのオスから選ぶのですが

and these females turn out to be very picky.

メスはとても選り好みが 激しいのです

When a female sees a flash

メスはとても魅力的なオスが放つ

from an especially attractive male,

光を見つけると

she'll aim her lantern in his direction,

発色部をオスのほうに向けて

and give him a flash back.

閃光を返します

It's her "come hither" sign.

これが 「こちらにおいで」というサインです

So he flies closer and he flashes again.

するとオスは近づいて光を今一度放ちます

If she still likes him,

なおもそのオスが

they'll strike up a conversation.

お気に入りならば 二人は会話を始めます

These creatures speak their love

この生物は愛を

in the language of light.

光という言葉で語るのです

So what exactly do these females consider sexy?

ではメスはオスの性的魅力を 何で測るのでしょう

We decided to conduct some firefly opinion polls

私たちはメスのホタルの好みを

to find out.

統計的に調べてみることにしました

When we tested females using blinking LED lights,

点滅するLEDを用いてメスをテストしてみたのです

we discovered they prefer males

好まれるのは

who give longer-lasting flashes.

光が長持ちするオスでした

(Laughter) (Applause)

(笑い)(拍手)

I know you're wondering,

このようなオスが

what gives these males their sex appeal?

なぜ性的魅力があるのだろうと 疑問をお持ちかも知れません

Now we get to see what happens

では光が消えたときに

when the lights go out.

何が起こるか見てみましょう

The first thing we discovered

最初に分ったことは

is that once a male and female hook up like this,

オスとメスはまずこのように結びつき

they stay together all night long,

一夜を過ごします

and when we looked inside

体内で何が起こっているのが

to see what might be happening,

もっと詳しく見てみると

we discovered a surprising new twist

ホタルの交尾には驚くべき

to firefly sex.

身体の絡みがあることを発見しました

While they're mating,

交尾の最中

the male is busy giving the female

オスは精液をメスに出すことに

not just his sperm

専念するだけでなく

but also a nutrient-filled package

婚姻ギフトともいえる

called a nuptial gift.

栄養が豊富な液体を注入するのでした

We can zoom in to look more closely

交尾するつがいの内部を

inside this mating pair.

更に拡大して観察してみると

We can actually see the gift —

このギフトを見ることが出来－

it's shown here in red —

ここでは赤で示されますが－

as it's being passed from the male to the female.

オスからメスに移されることが分ります

What makes this gift so valuable

このギフトが重要なのは

is that it's packed with protein

タンパク質が豊富で

that the female will use to provision her eggs.

メスはこれを卵に供給するのです

So females are keeping their eyes on this prize

ですからメスは花婿候補となる オスを見定める時に

as they size up potential mates.

このギフトをじっくりと見ているのです

We discovered that females use male flash signals

メスはオスの点滅する光を見ることによって

to try to predict which males

どのオスのギフトが 最も大きいのか

have the biggest gifts to offer,

見極めているということが分りました

because this bling helps the female lay more eggs

というのも 発光が長いほど より多くの卵を産むことができ

and ultimately launch more of her own offspring

つまるところ より多くの子孫を

into the next generation.

残すことができるからです

So it's not all sweetness and light.

甘美だとか 輝かしさだけでは ないのですね

Firefly romance is risky.

ホタルのロマンスには危険を伴います

For the most part, these adult fireflies

成虫のホタルの大半は

don't get eaten because like their juveniles

食べられてしまうことはありません 幼虫と同じように

they can manufacture toxins that are repellent

毒を作りだすことによって

to birds and other insectivores,

鳥や他の捕虫動物を寄せ付けないからです

but somewhere along the line,

しかし 進化の過程で

one particular group of fireflies

あるホタルの種類は

somehow lost the metabolic machinery

自らを守る毒素を作り出す

needed to make their own protective toxins.

代謝機能を失ったのです

This evolutionary flaw,

研究仲間であるトム・アイスナーによって

which was discovered by my colleague Tom Eisner,

発見されたこの進化上の欠陥は

has driven these fireflies

一方で このホタルが

to take their bright lights out into the night

危険な意図をもって

with treacherous intent.

夜に明るい光を放つことへと転じました

Dubbed "femme fatales"

私の別の研究仲間である

by Jim Lloyd, another colleague,

ジム・ロイドが「魔性の女」と呼ぶメスは

these females have figured out how to target

別の種類のオスのホタルを

the males of other firefly species.

標的にするのです

So the hunt begins with the predator —

捕食者として狩りを始めるのです

she's shown here in the lower left —

左下にいるメスは

where she's sitting quietly

静かに待ち受け

and eavesdropping on the courtship conversation

狙いを定めたホタルの求愛行動に

of her intended prey,

聞き耳を立てています

and here's how it might go.

そしてこんなことが起こるのです

First the prey male flashes, "Do you love me?"

まずは獲物となるオスのホタルが光を点滅させます 「僕のこと好きかい？」

His own female responds, "Maybe."

すると同種のメスが 「たぶんね」って反応します

So then he flashes again.

オスがもう一度光を点滅します

But this time, the predator sneaks in a reply

しかし今度は 捕食者のホタルが だましの返答をするのです

that cleverly mimics exactly what the other female just said.

他方のメスの返答を 巧妙にそっくりまねるのです

She's not looking for love: she's looking for toxins.

愛を求めているのではありません 毒素が目当てです

If she's good, she can lure this male close enough

捕食者のメスが魅力的ならば オスを誘い出すことが出来て

to reach out and grab him,

近づいたところで 捕まえてしまいます

and he's not just a light snack.

ちょっとした軽食などというものではなく

Over the next hour, she slowly

その後数時間かけて 捕食者のメスは

exsanguinates this male

オスの血を吸っていき

leaving behind just some gory remains.

残されるものは 血だらけの残骸です

Unable to make their own toxins,

自らは毒素を作りだすことが出来ないので

these females resort to drinking the blood

この身を護ってくれる化学物質を得るために

of other fireflies to get these protective chemicals.

他のホタルの血を吸う手段に訴えるのです

So a firefly vampire,

まさに自然選択により生み出された 吸血ホタルです

brought to you by natural selection.

まさに自然選択により生み出された 吸血ホタルです

We still have a lot to learn about fireflies,