Name: ネアンデルタール人とのセックスが私たちを永遠に変えた - BBCワールドサービス (How sex with Neanderthals changed us forever - BBC World Service)
Uploaded: 2024-09-11T14:46:28.000Z
Duration: 5 min 56 s

This is a Neanderthal woman, who may have lived between 35 and 400,000 years ago.

これはネアンデルタール人の女性で、3万5000年から40万年前に生きていた可能性がある。

She's our closest relative in evolutionary terms.

彼女は進化論的に最も近い親戚だ。

And this is a modern human male, or Homo sapiens, who arose in the same historical period as the Neanderthals.

そしてこれは、ネアンデルタール人と同時代に誕生した現代人の男性、つまりホモ・サピエンスである。

For certain physical differences and other reasons, Neanderthals and Homo sapiens are classified as separate species.

ネアンデルタール人とホモ・サピエンスは、ある種の身体的な違いやその他の理由から、別の種として分類されている。

And according to biologists, different species do not usually produce fertile offspring.

生物学者によれば、通常、異なる種が繁殖可能な子孫を残すことはないという。

But by studying our human ancestors, scientists have found that the definition of species is not so clear-cut.

しかし、人類の祖先を研究することで、科学者たちは種の定義がそれほど明確ではないことを発見した。

Although they were different, Neanderthals and Homo sapiens not only lived together, but also had sexual intercourse, and often.

ネアンデルタール人とホモ・サピエンスは異なっていたが、一緒に暮らしていただけでなく、性交渉も頻繁に行っていた。

そして私たちという子孫を残した。

But how did sex with Neanderthals change us?

しかし、ネアンデルタール人とのセックスは私たちをどう変えたのだろうか？

We often think of human evolution as happening in a straight line.

私たちはしばしば、人類の進化は一直線に起こっていると考える。

But the reality is much more chaotic and fascinating.

しかし、現実はもっと混沌としていて魅力的だ。

Homo heidelbergensis, a species derived from Homo erectus, appeared in Africa approximately one million years ago.

ホモ・エレクトスから派生したホモ・ハイデルベルゲンシスは、およそ100万年前にアフリカに出現した。

After spreading across Africa, it went to Europe and Asia.

アフリカ全土に広がった後、ヨーロッパとアジアに渡った。

The heidelbergensis that remained in Africa gave rise to us, Homo sapiens.

アフリカに残ったハイデルベルゲンシスが私たちホモ・サピエンスを生み出した。

Those that went to Europe evolved into Homo neanderthalensis, and those that went to Asia, into Homo denisova.

ヨーロッパに行ったものはホモ・ネアンデルターレンシスに進化し、アジアに行ったものはホモ・デニソワに進化した。

But the appearance of each new species did not lead to the death of the others.

しかし、新種の出現が他の種の絶滅につながることはなかった。

Around 120,000 years ago, at least six species of the genus Homo coexisted.

約12万年前、ホモ属には少なくとも6つの種が共存していた。

And we're only talking about the species that we know of.

そして、私たちが知っている種についてだけ話している。

These groups of hominids migrated, joined together, and separated.

これらのヒト科動物のグループは、移動したり、一緒になったり、離れたりした。

Some of these encounters were probably hostile.

その中には敵対的な出会いもあっただろう。

Others clearly gave rise to families of different species.

また、明らかに異なる種の家族を生み出したものもある。

So today, we know that everyone with Eurasian ancestry shares between one and three percent of their genes with the Neanderthals.

つまり今日、ユーラシア人の祖先を持つすべての人が、遺伝子の1％から3％をネアンデルタール人と共有していることがわかっている。

But discovering it was not an easy process.

しかし、それを発見するのは簡単なプロセスではなかった。

In 2010, a group of scientists from the Max Planck Institute in Germany sequenced the genome of a Neanderthal fossil for the first time and compared it with ours.

2010年、ドイツのマックス・プランク研究所の科学者グループが、ネアンデルタール人の化石のゲノムを初めて解読し、私たちのものと比較した。

That no Neanderthal fossils were ever found in Africa indicates that they interbred with Homo sapiens in Europe and Asia.

アフリカでネアンデルタール人の化石が発見されなかったことは、彼らがヨーロッパやアジアでホモ・サピエンスと交雑していたことを示している。

The most accepted theory is that Homo sapiens would have mixed with Neanderthals between 40 and 60,000 years ago, when they advanced from Africa to the north.

最も受け入れられている説は、ホモ・サピエンスがアフリカから北方へ進出した4～6万年前にネアンデルタール人と混血したというものだ。

This hypothesis was reinforced in 2015 when the genome of the oldest sapiens found in Europe was sequenced and it was found to have between 6 and 9 percent Neanderthal DNA.

この仮説は、2015年にヨーロッパで発見された最古のサピエンスのゲノムの塩基配列が解読され、ネアンデルタール人のDNAが6～9％含まれていることが判明したことで補強された。

That fossil was between 37 and 42,000 years old.

その化石は3万7000年から4万2000年前のものだった。

But Neanderthal DNA didn't stay in Europe and Asia.

しかし、ネアンデルタール人のDNAはヨーロッパやアジアにとどまったわけではない。

Contrary to what was believed, African populations also have some Neanderthal DNA.

これまで信じられていたのとは異なり、アフリカの集団にもネアンデルタール人のDNAが残っている。

This likely happened when Homo sapiens descended from interbreeding with Neanderthals, migrated back to Africa around 20,000 years ago.

これは、ネアンデルタール人との交配によって生まれたホモ・サピエンスが、2万年ほど前にアフリカに移動したときに起こったと考えられている。

And those genes we inherited from Neanderthals contributed to our evolution.

そして、私たちがネアンデルタール人から受け継いだ遺伝子は、私たちの進化に貢献した。

These genes influence how sensitive our skin is to the sun and how our hair grows.

これらの遺伝子は、肌の日焼けへの敏感さや髪の成長に影響を与える。

Features that would have been essential when adapting to new environments.

新しい環境に適応するために必要不可欠な機能だ。

And may have helped Homo sapiens when they migrated to Europe and Asia.

そして、ホモ・サピエンスがヨーロッパやアジアに移住する際に役立ったかもしれない。

Another positive Neanderthal variant protects us from bleeding during pregnancy and prevents spontaneous abortions.

もう一つのネアンデルタール人の陽性変異体は、妊娠中の出血を防ぎ、自然流産を防ぐ。

Other variants play a role in whether we are more active during the day or at night, in psychological traits such as depression, and in our propensity to nicotine addiction.

その他の変異型は、日中と夜間のどちらに活動的か、うつ病などの心理的特徴、ニコチン中毒の傾向などに関与している。

But there are genes that may have been useful at the time and can harm us today.

しかし、当時は役に立っていたかもしれないが、現在では私たちに害を及ぼす遺伝子もある。

One example is a variant that contributes to faster blood clotting.

その一例が、血液凝固を促進する変異体である。

It may have helped wounds heal faster, but now the persistence of this gene increases the risk of blood clots and strokes.

この遺伝子は傷を早く治すのに役立っていたかもしれないが、現在ではこの遺伝子の持続が血栓や脳卒中のリスクを高めている。

Another study suggests that there is a relationship between our Neanderthal genes and COVID-19.

別の研究によれば、ネアンデルタール人の遺伝子とCOVID-19には関係があるという。

People with this variant may be two to four times more at risk of becoming seriously ill if they are infected with coronavirus.

この変異型を持つ人は、コロナウイルスに感染した場合、重症化するリスクが2～4倍高くなる可能性がある。

Beyond genes, very little is known about what sex was like between these two species, even whether it was consensual or not.

遺伝子を超えて、この2つの種の間のセックスがどのようなものであったのか、合意の上であったのかどうかさえ、ほとんどわかっていない。

But there are studies that are beginning to clarify these practical issues.

しかし、こうした現実的な問題を明らかにしつつある研究もある。

In 2017, an anthropologist from Pennsylvania State University identified traces of a type of bacteria that is present in our mouths in the tooth of a Neanderthal fossil.

2017年、ペンシルベニア州立大学の人類学者が、ネアンデルタール人の化石の歯から、私たちの口の中に存在するバクテリアの一種の痕跡を確認した。

She believes that this bacterium was transferred between Neanderthals and sapiens perhaps because they kissed.

彼女は、ネアンデルタール人とサピエンスがキスをしたために、この細菌が移動したと考えている。

There are even scientists who think that these two species may have exchanged sexually transmitted diseases, such as the human papillomavirus and herpes.

この2つの種は、ヒトパピローマウイルスやヘルペスなどの性感染症を交換したのではないかと考える科学者さえいる。

This same exchange may have been one of the factors that contributed to the Neanderthals disappearing, and not us.

この同じやり取りが、私たちではなくネアンデルタール人が消滅した要因のひとつだったのかもしれない。

Discoveries about interbreeding between species have given more strength to the so-called assimilation theory.

種間の交雑に関する発見が、いわゆる同化説をより強力なものにしている。

Since the population of Neanderthals was much smaller, they were absorbed into the Homo sapiens community over time.

ネアンデルタール人の人口はずっと少なかったので、彼らは時間の経過とともにホモ・サピエンスのコミュニティに吸収されていった。

According to this theory, as families of sapiens and Neanderthals merged, the distinct Neanderthal species eventually disappeared.

この説によれば、サピエンスとネアンデルタール人の家族が融合するにつれて、ネアンデルタール人という明確な種はやがて消滅した。

If you think about it, it's possible to say the Neanderthals didn't become completely extinct.

そう考えると、ネアンデルタール人は完全に絶滅したわけではないとも言える。

They are still alive, in a way, within us.

彼らはある意味、私たちの中でまだ生きている。

 NASA Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology

NASAジェット推進研究所、カリフォルニア工科大学