Most mammals, they have whiskers, and what's exciting

哺乳類の多くは、ヒゲを持っていて、何がエキサイティングなのか

about them is that there's so much stuff that we don't know.

は、わからないことが多すぎるということです。

I like to look at something that we see every day

日常的に目にするものがいい

and then find out really cool

そして、本当にクールなものを見つけてください。

and interesting things about them.

と面白いことを教えてくれました。

Lots of people, when they hear about whiskers,

多くの人が、ヒゲと聞くと

they think immediately of cat whiskers.

すぐに猫のヒゲを連想する。

But, actually, other animals have much better whiskers -

でも、実は、他の動物の方がもっといいヒゲを持っているんです

they're more sensitive, they're bigger,

より繊細に、より大きく。

they move more than cats' whiskers.

猫のヒゲより動く。

Porcupine whiskers are just the longest whiskers I've seen.

ヤマアラシのヒゲは、私が見た中で一番長いヒゲというだけです。

The one that I've got back in the lab is about 45 cm long,

研究室に戻ってきたのは、長さ45cmほどのものです。

and they move them almost continually,

と、ほぼ絶え間なく動かしています。

and then they kind of bump and move and vibrate

そして、ぶつかったり、動いたり、振動したりします。

around over the material that they're on

を、その素材の上に乗せて

so you can really see that they're moving all the time.

だから、常に動いているのがよくわかるんです。

Hi, gorgeous!

こんにちは、ゴージャスです。

It's very difficult to study the evolution of whiskers

ヒゲの進化を研究するのはとても難しいことです

because hair isn't really preserved in the fossil record.

というのも、髪の毛は化石にはあまり残されていないんです。

So we have a look at this little hole here

そこで、この小さな穴を見てもらうことにしました

which is called the infraorbital foramen,

であり、眼窩下孔と呼ばれる。

or whisker holes.

やウィスカーホールがあります。

And all the information from the whiskers,

そして、ひげから得られるすべての情報。

from those sensitive follicles,

その敏感な毛根から

travel through that hole and into the brain.

その穴を通って、脳内に移動する。

Humans are really quite unusual to not have whiskers.

人間にはヒゲがないのが実に珍しい。

But we do still have these whisker holes

でも、このヒゲの穴はまだあるんです。

where our whiskers would have been

ひげの行方

and, also, we even have some remnants of muscles,

そして、さらに、筋肉の名残もあります。

similar to what we see in animals with whiskers.

ヒゲのある動物に見られるようなものです。

Whiskers are very much like human fingertips.

ウィスカーは人間の指先にとてもよく似ています。

Lots of animals can move their whiskers

多くの動物がヒゲを動かすことができる

and then some animals engage in what is called whisking.

というような、ウィスキングと呼ばれる行動をとる動物がいます。

So this is cyclic forward and backward movements

つまり、これは循環的な前進と後退の動きなのです。

that the animals make with their whiskers.

動物たちがヒゲで作るもの。

And we might think of this as scanning.

そして、これをスキャンと考えることもあります。

So, when we walk into a room,

だから、部屋に入ると

we might be looking around everywhere,

私たちは、あちこちを見て回っているのかもしれません。

trying to see all around us,

を見るようにしています。

and that's what these guys are doing.

ということを、この人たちはやっているんです。

And the fastest whisking that I've seen

そして、見たこともないような最速の泡立ち

has been in harvest mice,

は、ハーベストマウスに搭載されました。

which reach up to about 25 times per second,

は、1秒間に最大約25回に達します。

which are some of the fastest movements

のうち、最も速い動きをするのは

that mammals can make.

哺乳類が作ることができるもの。

The most sensitive whiskers are in aquatic mammals.

最も敏感なヒゲは水棲哺乳類にある。

Lots of seals will have kind of just under 2,000 nerve fibres

多くのアザラシは、2,000本弱の神経線維を持っています。

surrounding all of those whiskers in the follicle

毛包の中にあるすべてのひげを包む

and their whiskers are so sensitive

そして、そのひげはとても敏感です。

they can do this amazing thing

こんなすごいことができるんだ

which is called hydrodynamic sensing.

これは流体力学的なセンシングと呼ばれるものです。

So, as a fish swims through the water, it leaves behind a wake,

つまり、魚が水の中を泳ぐと、航跡が残るのです。

a trail of water movement,

水の動きを示す痕跡。

and the seals are able to detect this.

とシールで感知することができます。

And they use only their whiskers for this.

そして、そのためにヒゲだけを使っている。

These are porcupine whiskers

これはヤマアラシのヒゲです

and you can see

を見ればわかる。

that they're arranged into a grid, or whisker map.

を、格子状に並べたもの、つまりウィスカーマップです。

So you have rows and columns of whiskers.

つまり、ヒゲの行と列があるわけです。

So they're very ordered.

だから、とても注文が多いんです。

The same grid-like pattern can be seen

同じように格子状のパターンを見ることができます

in physical structures through the brain,

脳を介した物理的な構造で

and now neuroscientists love this because it means

ということで、神経科学者はこれを気に入っています。

they can actually tweak one whisker here,

このヒゲの1本1本までなら、実際に微調整が可能なのです。

so a middle whisker, and they can follow it

真ん中のヒゲで、追いかけることができます。

through the entire brain

のうぜんをとおして

to see where that sensory signal goes,

その感覚信号がどこに行くかを見るために

and each physical structure will light up in turn.

と、それぞれの物理構造が順番に点灯していきます。

In many animals,

多くの動物で

whiskers are their primary and most important sense.

ウィスカーは、彼らの最も重要な感覚です。

So it's very, very important not to trim them.

だから、トリミングをしないことがとても大切なんです。

It wouldn't hurt them,

傷つくことはないだろう。

but they'll suddenly remove a sense.

が、いきなりセンスを削除される。

So it would be like if you blindfolded us

つまり、目隠しをしたようなものです。

and then put us in a room,

と言って、私たちを部屋に入れました。

and so we've got to feel around to work out where we are,

そのため、自分たちがどこにいるのかを知るために、いろいろなことを感じなければなりません。

and that is what these animals are doing all the time.

ということを、この動物たちはずっとやっているのです。

We can see that, when we look at rats and mice,

それは、ラットやマウスを見ればわかることです。

that some of them will actually

そのうちのいくつかは、実際に

engage in a behaviour called barbering.

は、理容と呼ばれる行動に従事する。

So this is when you have

があるときなんですね。

a dominant individual that will trim the whiskers,

ヒゲを刈ってくれる支配的な個体。

so bite off the whiskers of their family

だから、家族のヒゲを食いちぎる

or other people that live in their box.

など、自分の箱の中で生活している人たちです。

And so, when they do that,

そうして、そうされると

those individuals will become more submissive.

その人たちは、より従順になる。

So it establishes this hierarchy within the cage.

つまり、ケージの中で上下関係を確立しているわけです。

Whiskers can inspire lots of new technology and innovations.

ウィスカーは、新しい技術やイノベーションをたくさん生み出すことができます。

Firstly, we can have a look at their shape.

まず、その形状を見ることができます。

So the undulations of seal whiskers has inspired,

アザラシのヒゲのうねりからインスピレーションを得たというわけだ。

for instance, turbine blades.

例えば、タービンブレードのようなものです。

So turbine blades can be extra-aerodynamic

だから、タービンブレードは超空力的であることができる。

because they have these amazing

というのも、このような素晴らしい

undulations or waves along them.

それに沿って起伏や波がある。

These could also be applied to tidal energy, as well.

これらは、潮力発電にも応用できるのではないでしょうか。

Then you have the fact that they are sensors.

そして、センサーであることも事実です。

You can put these sensors onto robots.

このセンサーをロボットに搭載することができるのです。

So, then, you can have tactile robots or whisker bots.

そうすると、触覚ロボットやひげロボットができるわけですね。

And these could be really useful

そして、これらは本当に役に立つかもしれない

for something even like a robot hoover.

ロボット掃除機のようなものでさえも。

But also to make sure that robots can go

しかし、ロボットが行けるようにするためでもあります。

into hazardous, dark or complex environments.

危険な環境、暗い環境、複雑な環境でも

These are the environments we need our robots to go into.

このような環境にこそ、ロボットは必要なのです。

So people don't really think about whiskers at all.

だから、みんなヒゲのことは全然考えていないんですよ。

You probably go home and look at your cat

あなたはおそらく家に帰って、自分の猫を見ている

or your gerbil or your rabbit and you think, "Oh, yeah,

とか、スナネズミやウサギを飼っていて、「ああ、そうなんだ」と思うことがあります。

"they're fluffy and have whiskers."

"ふわふわで、ひげがある"

But, actually, what we're doing is trying to understand,

でも、実は、私たちがやっているのは、理解しようとすることなんです。

"Well, how do they work, and how sensitive are they,

"さて、どんな仕組みで、どれくらいの感度なのか。

"and what do they use them for?"

"何に使うの？"

And I think that that's super interesting to find out.

それがわかると超面白いと思うんです。