I don't know any quite as powerful as Google Earth.

Google Earthほど強力なものはないでしょう。

Seeing beautiful patterns from above...

上空から美しい模様を見る・・・。

Dropping down into street view...

ストリートビューに落とし込むと...

And seeing the planet in ways I would never get to see in person.

そして、実際に見ることのできない地球を見ること。

So when I came across this post on Reddit, I was fascinated.

だから、Redditでこの投稿を見つけたとき、私は魅了されたのです。

It described “undocumented markings” in Algeria, in the middle of the Sahara

サハラ砂漠の真ん中にあるアルジェリアでの「非正規のマーク」が描かれていた

near a location called “Tebalbalet tomb.”

"テバルバレット墓 "と呼ばれる場所の近くにある。

Visible on Google Earth.

Google Earthで見ることができます。

There were 22 of them, each with 12 “surrounding things”, 42 meters in diameter

その数は22個で、それぞれに12個の「周囲のもの」があり、直径は42メートルでした

420 meters apart, at longitude 4'20 East.

東経4度20分、距離にして420メートル。

It almost sounded like a joke.

ほとんど冗談にしか聞こえなかった。

But then I copied the coordinates and I looked.

でも、座標をコピーして見たんです。

There they were: identical circles in an almost perfect line.

ほぼ一直線に並んだ同じ円形がそこにあった。

160 kilometers from any signs of life in the world's largest desert...

生命の痕跡から160キロメートル離れた世界最大の砂漠で...。

in the middle of the biggest country in Africa.

アフリカで一番大きな国の真ん中で。

This is a story about the limits of what you can find out on the internet.

これは、インターネットで調べられることの限界の話です。

About all the different ways of looking at the same thing.

同じものを見るにしても、いろいろな見方があることについて。

And about going all the way there.

そして、わざわざそこに行くことについて。

Over the course of the last 20 weeks, we filmed every step of the process

20週間かけて、すべての工程を撮影しました。

as we tried to figure out one thing...

ということで、1つだけ考えてみたのですが...。

What could these circles be?

この円は何だろう？

So this whole story starts back in September 2021

この物語は2021年9月に始まるのですね。

when I first saw the Reddit post.

最初にRedditの投稿を見たとき。

I wanted to figure out what these “markings” were

この「マーク」が何なのか、考えてみたかったのです。

and make a video out of the entire reporting process.

を作成し、報告書の全工程をビデオ化する。

No matter how long it took.

どんなに時間がかかっても。

Because the answer had to be out there.

なぜなら、答えはそこにあるはずだからです。

And, step one, I knew I was going to have to send some emails.

そして、ステップ1では、やはり何通かメールを送ることにしました。

For weeks, I reached out to everyone I could think of:

何週間も前から、思いつく限りの人に連絡を取りました。

Algerian experts, officials, tour groups...

アルジェリアの専門家、関係者、ツアー団体...

even the closest hotel, in a city called Aïn Salah.

一番近いホテルでも、アインサラーという街で。

I read up on the town the circles were located closest to: Foggaret Ezzaouia.

サークルの最寄りの町を読み解いた。フォガレット・エッザウイア。

I asked the commenters on the Reddit post...

Redditの投稿のコメント欄で聞いてみたところ...。

and we even tracked down a Twitter account we thought was the same Will K

と、同じWill Kと思われるTwitterのアカウントまで突き止めました。

who posted this question to several subreddits before deleting his Reddit account.

この質問を投稿したのは、Redditのアカウントを削除する前に、いくつかのsubredditsに投稿していた人です。

I tried English and French...

英語とフランス語を試しましたが...。

organizations, academics, locals...

組織、学者、地元の人たち...。

And then...

そして...

I waited.

私は待っていた。

But there was one easy thing to clear up first.

しかし、その前にひとつだけ簡単にクリアできることがあった。

Were these circles real?

この円は本物だったのか？

Or were they just some kind of satellite imaging glitch?

それとも、衛星画像の不具合なのか？

So I asked a teammate who works with maps a lot:

そこで、地図をよく使うチームメイトに聞いてみた。

Sam, he produces our series Atlas.

アトラスをプロデュースしているサムです。

And he pointed me to the company that takes a lot of the satellite pictures

そして、衛星写真をたくさん撮っている会社を紹介してくれました。

for Google Earth: Maxar Technologies.

Google Earthのために。マクサーの技術

I feel very confident that those are indeed on the ground

それらが本当に現地にあるのか、とても自信があります

because we see them in multiple images over multiple years.

というのも、複数年に渡って複数の画像で見ることができるからです。

So, I know it wasn't an artifact of the processing that Google might have done with our imagery.

ですから、Googleが私たちの画像に施した処理のせいではないことは分かっています。

And then a colleague of mine who has spent a decent amount of time studying this area

そして、この分野をきちんと時間をかけて研究してきた私の同僚が

said, “You know, this is a very rich area for oil and gas.”

は、"ここは石油やガスが豊富な地域なんだよ "と言っていました。

“This looks very similar to what we see when they're doing oil exploration.”

"これは、石油探査の時とよく似ていますね"

Oil radically changed the course of Algeria's history.

石油はアルジェリアの歴史を根底から覆した。

"Oil from the wastelands of the desert..."

"砂漠の荒れ地から石油を..."

"And it's believed that the Sahara is immensely rich in it."

"そして、サハラ砂漠にはそれが計り知れないほど豊富にあると信じられています。"

When oil and gas were discovered there in 1956, companies flocked to the region

1956年に石油とガスが発見されると、企業はこぞってこの地に集まってきた

against the backdrop of a brutal decolonization war with France.

フランスとの残酷な非植民地化戦争を背景にして。

Today, Algeria is one of the world's top exporters of natural gas.

現在、アルジェリアは世界でも有数の天然ガス輸出国である。

What Steve is talking about here is seismic surveys

ここでスティーブが言っているのは、地震探査のことです。

where geophysicists analyze the Earth's surface by sending shock waves into the ground.

地球物理学者が地中に衝撃波を送り込み、地表を分析する場所。

Depending on how those seismic waves bounce back

地震波の跳ね返り方次第で

researchers can tell what resources can be extracted from underground.

地下からどんな資源が採れるかは、研究者ならわかるはずです。

Steve thought that, maybe, seismic pulses from a specialized vehicle

スティーブは、もしかしたら、特殊な乗り物からの地震パルスが原因かもしれないと考えた。

could produce something like this.

は、このようなものを生み出す可能性があります。

So, we had a hypothesis.

そこで、私たちはある仮説を立てました。

But I wanted a second opinion.

でも、セカンドオピニオンが欲しかったんです。

So I asked Bob Hardage at the University of Texas

そこで、テキサス大学のボブ・ハーデージ氏に聞いてみた。

one of the world's leading experts on seismic imaging.

は、地震探査の世界的な専門家の一人です。

He responded by email:

メールでの返信があった。

”I can assure you with 100-percent confidence that

"100％の自信をもって断言できます。

the features in this imagery are not seismic arrays

この画像に写っているのは地震アレイではありません。

used in oil and gas exploration.”

石油・ガス探査に使用される"

First, the shapes themselves weren't right.

まず、形そのものが正しくなかったのです。

“...there will be hundreds of thousands of receivers positioned

"...数十万台の受信機が配置されるでしょう。

as either a single straight line

を一本の直線として

or as hundreds of parallel straight lines.”

あるいは何百本もの平行な直線として"

I looked up pictures from NASA of seismic surveying

NASAの地震探査の写真を調べてみると

and you can see what he means.

と言えば、彼の言いたいことがわかります。

Second: the fact that we could even see them meant they probably weren't a seismic survey.

2つ目は、それが見えたということは、おそらく地震探査ではないのだろうということです。

“... the objective is to leave the landscape like you found it."

"・・・目的は、見つけた時のような風景を残すこと"

"If a seismic crew created something like these features

"地震隊 "がこのような特徴を作り出したとしたら

a return visit would be made to restore the landscape.”

また訪れて、景観を回復させるだろう。

“I have no idea what the circles in the satellite image are."

"衛星画像の丸が何なのか全く分からない"

"Whatever they are, the people who created them

"どんなものであれ、それを作った人たちは

wanted those features to be permanent.”

その機能を永続させたかったのです。

“Closeout: I don't think we need to chat.”

"クローズアウトおしゃべりは必要ないと思います。"

Thanks Bob.

ボブさん、ありがとうございます。

So I kept Googling.

それで、ずっとググっていたんです。

I found geotagged pictures from the nearest municipality, Foggaret Ezzaouia

一番近い自治体であるフォガレ・エザウイアのジオタグ付き写真を発見しました。

on a site called mapio.net.

を、mapio.netというサイトにアップしました。

These old stone wells sorta looked like they could be arranged in a circle.

この古い石造りの井戸は、まるで円形に並んでいるように見えました。

But reverse image searches were a dead end.

しかし、画像の逆探知は行き詰まりました。

I didn't know what to do next.

次にどうすればいいのか、わからなかった。

So we looped in Vox video's senior researcher, Melissa, to help me out.

そこで、Vox videoのシニアリサーチャーのメリッサに協力してもらいました。

So, I was trying to find what this thing was.

それで、これは何だろうと探していたんです。

I don't know if you remember from his original post

彼の元の投稿を覚えているかどうか分かりませんが

he calls it the Tebalbalet tomb.

テバルバレット墓と呼んでいる。

Do you remember that?

覚えていますか？

So I found this article.

そこで、こんな記事を見つけました。

This is from like 1985 — I mean, not 1985: 1885.

これは1985年のもので、つまり1985年ではなく1885年のものです。

The “Well of Tebalbalet” is at the latitude 27°20 and longitude 4°38.

テバルバレットの井戸」は、緯度27度20分、経度4度38分にある。

And that's approximately where what we're looking at is.

そして、私たちが見ているのは、だいたいそのあたりです。

And it says there are two circular tumuli.

そして、2つの円形古墳があると書かれています。

I had to Google that, I don't know that word.

ググってみたけど、そんな言葉知らないよ。

-Tumuli.

-ツムリ

What's a tumulus.

古墳って。

Tumulus.

古墳です。

It's an ancient burial mound.

古代の古墳です。

Which seems... that sounds about right.

そうですね...その通りだと思います。

“... encompassed by two concentric mounds in the form of rings, all of great regularity."

「...2つの同心円状の塚に囲まれ、全てが規則正しく並んでいる」

"The two rings are respectively 30 and 21 meters in diameter, from crest to crest.”

"2つのリングはそれぞれ、頂上から頂上までの直径が30メートルと21メートルです"

So a document from 1885 said that, around this same area, there were

そこで、1885年の文書によると、この同じ地域周辺には

1) a bunch of wells, and

1）井戸がたくさんあること、そして

2) tombs with “rings of great regularity.”

2）"規則性のあるリング "を持つ古墳。

Now, the sketches weren't an exact match.

さて、スケッチは完全に一致したわけではありません。

But they got us thinking: what if these things were actually really old?

しかし、私たちは、もしこれらのものが本当に古いものだとしたらどうだろう？

So I sent the pictures to a Tunisian archaeologist who had done research in this area.

そこで、この地域で調査をしていたチュニジアの考古学者に写真を送りました。

We spoke in French because of decades of French occupation in the 19th and 20th centuries

19世紀から20世紀にかけて、何十年にもわたってフランスに占領されていたため、フランス語で会話していたのです

French is still used in many contexts in Tunisia and Algeria.

チュニジアとアルジェリアでは、今でも多くの場面でフランス語が使われています。

And she had a new clue.

そして、彼女には新しいヒントがあった。

[in French] These monuments, they are without a doubt

[これらのモニュメントは、間違いなく

[in French] because I know Aïn Salah very well...

[アイン・サラーをよく知っているので...。

[in French] These monuments are related to...

[これらのモニュメントには...

[in French] Water.

[フランス語で）水。

[in French] It's a desert environment, it's the Sahara.

[サハラ砂漠のような環境です。

[in French] It is practically the hottest place in the Maghreb.

[マグレブで一番暑いところです。

[in French] It's an area which is very well known

[とても有名な地域です。

for the difficulties of this heat there, and for the water harvest.

そこでこの暑さの難しさと、水の収穫のために。

[in French] So the people, they dig.

[国民は、掘るんです。

[in French] It has a name: the Foggaras.

["フォガグラ "と呼ばれている

Foggara.

フォッガーラ

It's the North African name for a 2,500-year-old style of irrigation system

2,500年前の灌漑システムの北アフリカでの呼び名です。

that goes by many names, but is often called a qanat.

は、様々な名前で呼ばれていますが、しばしばカナートと呼ばれます。

Builders dig a well at an elevated point on a slope

斜面の高台に井戸を掘る。

deep enough to tap into groundwater.

地下水を利用するのに十分な深さ

They then dig parallel shafts at regular intervals.

そして、一定の間隔で平行に立坑を掘っていく。

These provide air flow for diggers as they create an underground channel

地下水路を作る際に、掘削機に空気の流れを作るものです。

all the way back to the main well.

をメイン井戸に戻す。

With a slope of 1 or 2 degrees, the channel carries water long distances

1〜2度の傾斜で、水を長距離にわたって運ぶ水路

powered by gravity alone.

重力だけで動く

In a part of the world with barely any rain and no running rivers

雨がほとんど降らず、川も流れていない地域で

this technology can provide water for crops, livestock, and people

この技術により、農作物、家畜、そして人々に水を供給することができます。

year round...

年中...

making human-made oases possible.

人間の手でオアシスを作ることができるのです。

[in French] It's curious, eh?

[不思議なもんだ

This was the most promising lead yet.

これは、今までで一番有力な手がかりとなった。

It explained the desert location, the circular shape, the regularity, and spacing.

砂漠にあること、円形であること、規則性があること、間隔があることなどが説明されていました。

Even the closest municipality's name, Foggaret Ezzaouia, is named after foggaras.

一番近い自治体名である「フォガレッツ・エザウイア」も、フォガグラにちなんでいる。

And those mapio pictures of wells started to make sense.

そして、あのマピオの井戸の写真が意味を持ち始めたのです。

But I wanted to run it by more people who had studied qanats.

でも、もっとカナートを勉強している人たちに聞いてみたかったんです。

Qanats are actually more than just water infrastructures.

カナートは、実は単なる水のインフラではありません。

I think they are the very raison d'etre:

まさにレゾンデートル（存在意義）だと思うのです。

the basis of habitation in such harsh climates.

このような厳しい気候の中で生活するための基礎となるものです。

They start from outside of the city, but then they usually end up

彼らは、街の外から出発し、そして、たいてい最後は

into the city or into agricultural lands.

を、都市部や農地へ投入しています。

But when it came to our circles...

でも、私たちのサークルになると......。

I have no take on it, honestly.

正直なところ、何の取り柄もありません。

I'm looking at it now.

今、見ているところです。

Right.

そうですね。

Okay, that's interesting.

なるほど、それは興味深いですね。

There's something like 20 of them in a row.

20個くらい並んでいるんですよ。

Yeah. So that's definitely a foggara.

そうですね。だから、それは間違いなくフォガグラなんです。

So at the end of that, there should be a town.

だから、その先には町があるはずです。

There should be an oasis or something.

オアシスか何かがあるはずです。

But if there isn't, that means that probably the water in the qanat

しかし、それがないということは、おそらくカナート内の水が

or foggara has dried up since a long time.

やフォガグラは昔から干上がっている。

You should talk to Dale Lightfoot.

デール・ライトフットと話すといい。

He is the American geographer

彼は、アメリカの地理学者

who knows everything about qanats.

カーナットのことを知り尽くしている人。

These are what we're looking at.

これらは、私たちが見ているものです。

I couldn't even say with confidence whether these are related to water collection.

これが採水と関係があるのかどうかも、自信を持って言えませんでした。

But I can tell you they're definitely not qanats.

でも、絶対にカナートではないと言い切れます。

We also found these pictures.

こんな写真も見つけました。

Do you think these could be what the circles are?

これが丸の正体かもしれないと思いませんか？

What you're showing me pictures of here looks a lot like animal-drawn wells.

この写真は、動物が引く井戸によく似ていますね。

I've seen these in a lot of places.

これ、いろいろなところで見かけますね。

To me, this is not the same thing.

私にとっては、これは同じことではありません。

I think you're back to square one.

振り出しに戻りましたね。

Back to square one, indeed.

まさに振り出しに戻りましたね。

Don't rule out space aliens.

宇宙人を排除してはいけない。

I've heard they do crazy things, too.

とんでもないことをするとも聞いたことがあります。

So they might be wells, but probably not a qanat.

だから、井戸かもしれないが、おそらくカナートではないだろう。

And maybe not even related to water at all.

そして、もしかしたら、水とはまったく関係ないかもしれません。

Could we at least rule that out?

少なくともそれを除外することはできないか？

That's when Melissa found a database of oases in the Sahara.

そこでメリッサは、サハラ砂漠のオアシスのデータベースを見つけたのです。

With lists of the people who help manage their water supply.

水源を管理している人たちのリスト付き。

Like Mohammed Brik, a farmer in Laghouat, Algeria.

アルジェリア・ラグワットの農民、モハメド・ブリクのように。

I don't think it was done to fetch water.

水汲みのためにやったのではないと思います。

Because the point of going out to look for water

なぜなら、水を探しに行くという点で

is to meet the needs of the population

は、人口のニーズを満たすために

and agriculture.

と農業の

If there's nothing for 160 kilometers

160kmに何もない場合

then that's not a valid hypothesis.

となると、それは有効な仮説とは言えません。

Right. Because there is no village, no...

そうですねだって、村がないんだもの、そんなの...。

There's no village.

村がないんです。

There's no garden.

庭がないんです。

There's no oasis.

オアシスがないんです。

There's nothing planted.

何も植えられていない。

There's no population.

人口がいないんです。

We were three months in and it seemed like our most promising hypothesis yet

3ヶ月が経過し、これまでで最も有望な仮説に思えました。

was probably out.

が出ていたのだろう。

Then I got an email.

そんな時、一通のメールが届きました。

Back in early October, Steve Wood promised to send me

10月初旬、Steve Woodは私に送ってくれることを約束した。

high-res images from Maxar's archive.

Maxarのアーカイブからの高解像度画像。

Finally, we had them.

ようやく手に入れた。

It was the clearest look we'd had yet.

今までで一番クリアな表情でした。

And Steve believed it showed a new detail: tire tracks.

そして、スティーブは、そのタイヤ痕が新しいディテールを示していると考えた。

If that was right, it would mean someone had been there within the last century.

もし、それが正しければ、前世紀中に誰かがそこにいたことになる。

I kept asking people.

と人に聞き続けました。

Historians...

歴史家...

Algerian officials...

アルジェリア政府関係者...

Archaeologists...

考古学者...

And nearby residents...

そして、近隣の住民は...。

But after a while, I felt stuck.

しかし、しばらくすると、行き詰まりを感じるようになりました。

Like we had exhausted what we could find out on the internet.

インターネットで調べられることは調べ尽くしたという感じで。

And there was nowhere else to go from here...

そして、ここから先はもうどこにもない......。

except to the circles themselves.

を除いては、サークルそのものに

The longer this project went on, the more I realized that we had a choice to make.

このプロジェクトが長引けば長引くほど、私たちは選択を迫られていることに気づかされました。

We could keep interviewing more and more people, get more and more theories

もっともっと多くの人にインタビューして、もっともっと多くの理論を得ることができる。

and ultimately have no way to back them up.

で、結局は裏付けを取る術がない。

Or... we could figure out a way to get someone there...

もしくは...誰かを連れてくる方法を考えよう...

Try to film it...

撮影してみる...

and then, maybe, we could know for sure.

そうすれば、もしかしたら、確かなことが分かるかもしれません。

So I asked my teammate Christina — who works with journalists all over the world

そこで、世界中のジャーナリストと仕事をしているチームメイトのクリスティーナに聞いてみました。

if she knew anyone in Algeria.

アルジェリアに知り合いがいるかどうか。

And that led us to Samir Abchiche, a video journalist in Algiers.

そして、アルジェのビデオジャーナリスト、サミール・アブチシェにたどり着きました。

I'm about to be a dad.

もうすぐパパになるんだ。