With over six billion sent every day, emoji have gone truly global in the last few years.

60億を超える絵文字が毎日送信され、ここ数年でグローバル的になってきた絵文字が、

But where did they come from, and how on earth did we ever manage to communicate effectively in the pre-emoji era?

いったいどこから来たのでしょうか。また、絵文字以前の時代では、人がどうやって効果的にコミュニケーションをとるのでしょうか。

Language first evolved around 100,000 years ago, allowing our ancestors to communicate simple ideas like 'fire' or 'cave' or more complex ideas like 'your cave is on fire'.

約10万年前から進展していた言語によって、祖先たちは「火」や「洞窟」などの単純な考えや、「あなたの洞窟が燃えている」などのより複雑な考えを伝えることができました。

About five and a half thousand years ago, writing was invented in Mesopotamia, when people started engraving symbols on clay tablets.

約5500年前、書体がメソポタミアで発明され、人は粘土板に記号を彫り始めました。

This marked a major step forward for civilization, although (it) wasn't entirely practical for sending love letters.

これは文明にとって大きな前進でしたが、ラブレターを送るのに完全に実用的ではありませんでした。

At the same time, in Egypt, people began scratching small pictures and symbols onto bone and ivory.

同時に、エジプトで人は小さな絵や記号を骨や象牙に引っ掻き始めました。

5,000 years later, Johannes Gutenberg invented the printing press, ensuring people could mass produce documents and share radical ideas like Protestantism and the recipe for Auntie Susan's vegetable broth.

5000年後、印刷機はヨハネスグーテンベルクはによって発明されました。それにより、スーザンおばさんの野菜スープのレシピなどの文書を作成したり、プロテスタントなどの急進的なアイデアを共有したりすることができました。

In the 19th century the telegraph was invented, which led to an increase in long-distance communication, as well as cases of repetitive strain injury.

19世紀に電報が発明され、長距離通信が増加しつつ一方、反復運動過多損傷のケースも発生しました。

In the late 20th century, the combination of the internet and mobile phone gave birth to the video call.

20世紀後半、インターネットと携帯電話の組み合わせにより、テレビ通話が誕生しました。

So, now you have to look ill as well as sound ill when you pull a sickie.

だから今、仮病で休みたい時、病気のように聞こえるだけでなく、病気のように見える必要もあります。

All of which finally bring us to the birth of emoji.

以上が絵文字の誕生の歴史です。

So, what exactly are emoji?

では、絵文字とはいったい何ですか？

The word is made of the Japanese characters for picture writing.

この言葉は日本語で、絵で書くという意味です。

They began life when their inventor noted a craze for sending heart icons among Japanese teenagers, as well as among business men!

絵文字の発明者は、日本のティーンエイジャーやビジネスマンの間でハートのアイコンを送ることへの熱狂に注目しました。それで、絵文字の人生が始まりました。

Before emoji, emoticons had let you express how you felt by using combinations of punctuation marks.

絵文字の前に、句読点を組み合わせて、自分の気持ちを表現することができました。

Now though, there are emoji for almost everything.

今なら、ほとんどすべての気持ちが絵文字で表現できます。

There are ones with different sexual orientations, skin tones, and genders in various roles, all purposefully designed to reflect a modern, multiculturally-diverse society.

今は、性的指向や肌の色や性別が異なるキャラクターがさまざまであり、現代の多文化的に多様な社会を反映するように意図的に設計されています。

And then there are less intuitive emoji, like the levitating businessman, and whatever this means!

また、浮揚するビジネスマンなどの、直感的でなく意味が分からない絵文字もあります！

There's an emoji for almost everything, well, apart from an emoji for emojis.

ほとんどすべてのものに絵文字があります。まあ、絵文字用の絵文字は別としてね。

So, what do people use them for?

それで、何のために使うのでしょうか？

When we talk, a huge amount of meaning is conveyed through gestures, facial expressions and tone of voice, and this can get lost in written language, particularly as it becomes more colloquial.

話すとき、ジェスチャーや顔の表情や声のトーンを通してより多くの意味が伝えられます。この特性は書き言葉で、特に口語的な書き言葉になるにつれて、失われるがちです。

So, what in the past might have been written as, 'Your hazel eyes remind me of a forest on the first days of autumn' might now be 'U R well fit'.

ですから、過去に「あなたのハシバミの目は秋の初日の森を思い出させる」と書かれていたかもしれませんが、今の場合は「格好良い、可愛い」しかタイプしないかもしれません。

So, in these modern times, being able to project feeling and emotion is especially important.

今の時代では、自分の感情や気持ちを伝えられることが特に重要です。

And let's be honest, even the harshest truths can be softened by an emoji.

そして正直に言うと、一番過酷な真実でさえ絵文字によって和らげることができます。

'I puked in your car.'

「あなたの車で吐いた。」

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