South America lived harmoniously alongside Africa

南アメリカ大陸とアフリカ大陸は 仲良く並んでいました

until a crack in the Earth

しかし 地球に亀裂が入り

drove the two continents apart.

２つの大陸に分かれたのです

This breakup began about 200 million years ago

この分裂は約２億年前に始まりました

during the separation of the supercontinent

パンゲアとして知られる 超大陸の分裂の開始です

known as Pangaea.

パンゲアとして知られる 超大陸の分裂の開始です

Their proximity back then

昔 ２つの大陸が近くにあったことで

explains why the same plant fossils and reptile fossils,

同種の植物の化石や メソサウルスのような爬虫類の化石が

like the Mesosaurus,

同種の植物の化石や メソサウルスのような爬虫類の化石が

can be found on the South American east coast

南アメリカの東海岸と

and African west coast.

アフリカ西海岸で発見されることに 説明がつきます

However, this evidence does not account forhow the continents moved apart.

しかし これだけでは大陸が移動する仕組みの説明になりません

For that, we'll need to take a close look

仕組みを知るには 足元の地面を

at the earth below our feet.

注意深く観察しなければなりません

Though you may not realize it,

気付かないでしょうが

the ground below you is traveling across the Earth

大地は地球の表面上を

at a rate of about 10 cm/year,

１年に10cmの速さ―

or the speed at which your fingernails grow.

つまり 爪が伸びる程度の速度で 動いているのです

This is due to plate tectonics,

これはプレート・テクトニクスという

or the large-scale movement of Earth's continents.

地球上の大陸の 大規模な動きのためです

The motion occurs within the top two layers of the Earth's mantle,

この動きは地球内部にあるマントルの上部２層をなす

the lithosphere and asthenosphere.

リソスフェアとアセノスフェアに おけるものです

The lithosphere, which includes the crust and uppermost mantle,

リソスフェアは地殻とマントルの最上部からなり

comprises the land around you.

大地を形成しています

Beneath the lithosphere

リソスフェアの下には

is the asthenosphere

アセノスフェアがあり

the highly viscous but solid rock portion of the upper mantle.

これは非常に粘性が高いが 固い岩石でマントル上部を占めています

It's between 80 and 200 km below the Earth's surface.

これは地球の表面から80~200kmの深さにあります

While the asthenosphere wraps around the Earth's core as one connected region,

アセノスフェアが地球の核の周りをぐるっと取り囲んでおり

the lithosphere is separated on top into tectonic plates.

リソスフェアはその上にいくつかのプレートとして 乗っています

There are seven primary tectonic plates

７つの主なプレートが

that compose the shape of the planet we know today.

現在の地球を形作っています

Like the other smaller tectonic plates,

小さなプレートもそうですが

the primary plates are about 100 km thick

主なプレートは100kmほどの厚さがあり

and are composed of one or two layers:

１つ ないし ２つの層から成っています

continental crust and oceanic crust.

大陸地殻と海洋性地殻といわれるものです

Continental crust forms the continents

大陸地殻は大陸を形成しており

and areas of shallow water close to their shores,

海岸近くの浅海部まで広がっています

whereas oceanic crust forms the ocean basins.

一方 海洋性地殻は海盆を形成しています

The transition from the granitic continental crust

花崗岩からなる大陸地殻から

to the basaltic oceanic crust

玄武岩からなる海洋性地殻へと

occurs beyond the continental shelf,

遷移する場所は大陸棚の先にあります

in which the shore suddenly slopes down

そこでは海底面が急な斜面となっていて

towards the ocean floor.

大洋底へとつながっています

The South American Plate is an example

南アメリカプレートは

of a tectonic plate made of two crusts:

２つの地殻からなるプレートの１例です

the continent we know from today's map

１つは 現在の地図上の大陸

and a large region of the Atlantic Ocean around it.

もう１つは その周辺の 広大な大西洋の一部です

Collectively comprising the lithosphere,

共に リソスフェアを形成している

these plates are brittler and stiffer

これらのプレートは その下にある

than the heated, malleable layer of the asthenosphere below.

高温で流動性のあるアセノスフェアよりも もろくて固いのです

Because of this,

そのため

the tectonic plates float on top of this layer,

各々のプレートは 互いに独立しており

independently of one another.

アセノスフェアの上で浮動するのです

The speed and direction in which these tectonic plates move

プレートが動く速さや方向は

depends on the temperature and pressure

下にあるアセノスフェアの

of the asthenosphere below.

温度と圧力によります

Scientists are still trying to nail downthe driving forces behind this movement,

科学者はこの動きのメカニズムをまだ特定できていません

with some theories pointing towards mantle convection,

ある理論はマントルの対流によるものとし

while others are examining

別の理論では

the influence of the Earth's rotation

地球の自転と

and gravitational pull.

重力に原因を求めています

Though the mechanics have not been sorted out,

その力学は解明できていませんが

the scientific community agrees

科学者たちは プレートが

that our tectonic plates are moving and have been for billions of years.

過去何十億年もの間　そして今も動いていることに 意見の一致をみています

Because these plates move independently,

個々のプレートが独立して動くため

a fair amount of pushing and pulling

かなりの押し引きが

between the plates occurs.

プレート間で起きています

The first type of interaction

１つ目のタイプの相互作用は

is a divergent boundary,

発散型境界で起きていて

in which two plates move away from one another.

２つのプレートが互いに離れていくものです

We see this in the Mid-Atlantic Ridge

南米とアフリカの間にある

between South America and Africa.

大西洋中央海嶺がこれにあたります

The next interaction is when two plates collide,

別のタイプは２つのプレートが 衝突するもので

known as a convergent boundary.

収束型境界として知られています

In this instance, the land is pushed upward

この例では 大地が隆起し

to form large mountain ranges,

ヒマラヤ山脈のような

like the Himalayas.

大規模の山脈が造成されます

In fact, the Indian Plate is still colliding

実際 インドプレートは 今もなお

with the Eurasian Plate,

ユーラシアプレートと衝突を続けており

which is why Mount Everest

そのため エベレスト山は

grows one cm/year.

年間1cmの割合で隆起しています

Finally, there's the transform boundaries,

最後のタイプは トランスフォーム断層です

where two plates scrape past one another.

これは２つのプレートが 互いにこすれ合うものです

The grinding of the transform boundary

トランスフォーム断層で起こる 摩擦により

leads to many earthquakes,

地震が多発します

which is what happens

約1300km長のサンアンドレアス断層で

in the 810 mile-long San Andreas Fault.

起きていることです

The moving Earth is unstoppable,

地球の動きは止められません

and, while a shift of 10 cm/year may not seem like a lot,

年間10cm程度の動きは ささいなことと思われますが

over millions of years our planet will continue

これが数百万年続くと

to dramatically change.

私たちの地球に劇的な変化が起こります

Mountains will rise,

山々は隆起し

shorelines will recede,

海岸線は後退し

islands will pop up.

島が現れるでしょう

In fact, one projected map shows

実際ある予測マップでは

the cities of Los Angeles and San Francisco

ロサンジェルスとサンフランシスコが

on top of each other.

お互いに重なり合っています

Maybe South America and Africa

南米とアフリカが

will come together again, too.

再び一緒になることもあるかもしれません

Only time will tell.

時が経てばわかるでしょう