is hooked up to the Southern California power grid

は南カリフォルニアの電力網に接続されています。

and can provide 250 million watts of power,

と2億5千万ワットの電力を供給することができます。

or enough to power about 250,000 homes.

または約25万軒の家に電力を供給するのに十分な量です。

But it's actually not the biggest battery in the world:

でも、実は世界最大のバッテリーではないんです。

these lakes are.

これらの湖は

Wait— how can a pair of lakes be a battery?

待てよ...どうやって湖がバッテリーになるんだ？

To answer that question, it helps to define a battery:

その質問に答えるためには、バッテリーを定義するのに役立ちます。

it's simply something that stores energy and releases it on demand.

単純にエネルギーを蓄えて需要に応じて放出するものです。

The lithium-ion batteries that power our phones, laptops, and cars

携帯電話、ノートパソコン、自動車の電源となるリチウムイオン電池

are just one type.

は一種類に過ぎません。

They store energy in lithium ions.

リチウムイオンでエネルギーを蓄えています。

To release the energy, the ions are separated from their electrons,

エネルギーを放出するために、イオンは電子から分離しています。

then rejoined at the other end of the battery

続いてバッテリーの反対側で再合流

as a new molecule with lower energy.

より低いエネルギーを持つ新しい分子として

How do the two lakes store and release energy?

2つの湖はどのようにしてエネルギーを蓄え、放出しているのでしょうか？

First, one is 300 meters higher than the other.

まず、片方が300mも高くなっています。

Electricity powers pumps that move billions of liters of water

何十億リットルもの水を動かすポンプを電気で動かす

from the lower lake to the higher one.

下の湖から上の湖へ。

This stores the energy by giving the water extra gravitational potential energy.

これは、水に余分な重力ポテンシャルエネルギーを与えることによってエネルギーを保存します。

Then, when there's high demand for electricity,

そして、電気の需要が多い時には

valves open, releasing the stored energy by letting water flow downhill

バルブが開き、水を下山させることによって蓄積されたエネルギーを解放します。

to power 6 giant turbines that can generate 3 billion watts of power

30億ワットの電力を生み出すことができる6つの巨大なタービンに電力を供給するために

for 10 hours.

10時間。

We're going to need more and more giant batteries.

どんどん巨大バッテリーが必要になってきますね。

That's because right now, generating enough electricity to power the world

それは今、世界の電力を賄うのに十分な電力を発電しているからです。

produces an unsustainable amount of greenhouse gas:

持続不可能な量の温室効果ガスを発生させる。

14 billion tons per year.

年間140億トン。

We'll need to get that number down to net-zero.

その数字をネットゼロにする必要がある

But many clean energy sources can't produce electricity 24/7.

しかし、多くのクリーンエネルギー源は、24時間365日電気を生産することができません。

So to make the switch, we need a way to store the electricity until it's needed.

だから、スイッチを入れるためには、電気が必要になるまで蓄電する方法が必要なんです。

That means we need grid-scale batteries:

つまり、グリッドスケールのバッテリーが必要だということです。

batteries big enough to power multiple cities.

複数の都市に電力を供給するのに十分な大きさのバッテリー。

Unfortunately, neither of the giant batteries we've talked about so far

残念ながら、これまで話題になった巨大なバッテリーはどちらも

can solve this problem.

は、この問題を解決することができます。

The two lakes setup requires specific geography, takes up a lot of land,

2つの湖の設定は、特定の地理を必要とし、多くの土地を占有しています。

and has high upfront costs to build.

と構築のための初期費用が高い。

The giant lithium-ion battery in California, meanwhile,

一方、カリフォルニア州の巨大なリチウムイオン電池は

can power about 250,000 homes, yes, but only for an hour.

約25万軒の家に電力を供給することができます、はい、でも1時間だけです。

Lithium-ion batteries are great for things that don't use a lot of power.

リチウムイオン電池は、あまり電力を使わないものには最適です。

But to store a lot of energy, they have to be huge and heavy.

しかし、多くのエネルギーを蓄えるためには、巨大で重いものでなければなりません。

That's why electric planes aren't a thing:

だから電動飛行機は存在しないんだよ。

the best electric plane can only carry two people

最強の電動機は二人乗り

for about 1,000 kilometers on one charge,

1回の充電で約1,000キロ。

or its batteries would be too heavy to fly.

さもないとバッテリーが重くて飛べない

A typical commercial jet can carry 300 people over 14,000 km before refueling.

一般的な民間ジェット機は、給油前に1万4000キロ以上で300人を運ぶことができます。

Lithium-ion batteries also require certain heavy metals to make.

また、リチウムイオン電池は、製造に特定の重金属を必要とします。

These resources are limited, and mining them often causes environmental damage.

これらの資源は限られており、採掘することで環境破壊を引き起こすことも少なくありません。

Inventors all over the world are rising to the challenge

世界中の発明家が挑戦している

of making batteries that can meet our needs—

ニーズに応えられる電池を作ることで

many of them even weirder than the two lakes.

2つの湖よりもさらに奇妙なものが多い。

One company is building a skyscraper battery.

ある会社が高層ビルのバッテリーを作っている。

When the sun is shining, a crane powered by solar energy

太陽が輝いているときは、太陽エネルギーを動力源とするクレーン

piles blocks on top of each other in a tower.

塔の中に積み木を重ねる。

At night, the cranes let gravity pull the blocks down

夜になると、クレーンは重力でブロックを下に引っ張っていく

and use the resulting power to spin generators.

そして、その結果得られた電力を使って発電機を回転させます。

Though there have been some early setbacks,

早い段階での挫折もありましたが

another promising approach involves heating up salts until they melt.

もう一つの有望なアプローチは、塩類が溶けるまで加熱することです。

The molten salt can be stored until there's a high demand for electricity,

溶けた塩は電気の需要が高くなるまで貯めておくことができます。

then used to boil water.

その後、お湯を沸かすために使用されます。

The steam can power turbines that generate electricity.

蒸気で発電するタービンを動かすことができます。

Another idea: bio-batteries made from paper, powered by bacteria,

もう一つのアイデアは、バクテリアを動力源とした紙から作られたバイオバッテリーです。

and activated by spit.

と唾液で活性化されます。

Bacteria release energy in the form of electrons when they metabolize glucose,

細菌はグルコースを代謝する際に電子の形でエネルギーを放出します。

and at least one species of bacteria can transfer those electrons

少なくとも1種のバクテリアは、それらの電子を転送することができます。

outside its cells, completing a circuit.

細胞の外に出て、回路を完成させる。

While these batteries won't power a city, or even a house,

この電池では街や家の電源にはならないが

they don't have the waste and cost concerns of traditional batteries.

従来のバッテリーのような廃棄物やコストの心配がありません。

From vast mountain lakes to microscopic bacteria,

広大な山の湖からミクロのバクテリアまで。

from seawater batteries that bypass the need for heavy metals

重金属を必要としない海水電池から

to nuclear batteries that power deep space missions,

深宇宙ミッションの動力源となる核電池に

we're constantly rethinking what a battery can be.

私たちは常にバッテリーとは何かを考え直しています。

The next unlikely battery could be hiding in plain sight—

次のバッテリーはありそうもないものが 隠れているかもしれません

just waiting to be discovered and help us achieve a sustainable future.

発見されるのを待っているだけで、持続可能な未来の実現に貢献してくれます。