Now if I told you that I'm fluent in a language with no alphabet, you would probably think that I'm making it up, right?

さて、もし私がアルファベットのない言語に堪能だと言ったら、きっと作り話をしていると思うのではないでしょうか？

Well, I would be making up the part about being fluent, but Chinese is a language with no alphabet.

まあ、流暢であることについての部分は作り話かもしれませんが、中国語はアルファベットのない言語です。

Have your parents ever said 'don't use that tone with me'?

両親が「そんなトーン（口調）を私に使うな」と言ったことがありますか？

If so, you're on your way to becoming a Mandarin Chinese expert, as this language relies on four basic tones and a fifth neutral tone to pronounce words.

もしそうなら、あなたは北京語の専門家になるための道を進んでいます。この言語は、単語を発音するために4つの基本的な声調と5番目の中立的な声調に依存しているからです。

Let's run through them together.

一緒にざっとみていきましょう。

The first tone is high-pitched and remains level, like an exclamation.

最初の声調は高音で、感嘆符のように水平のままです。

The second tone is characterised by raising your vocal pitch, like when you question someone.

2 番目の声調は、誰かに質問するときのように、ボーカルのピッチを上げることを特徴としています。

The third tone starts low, falls in pitch, and then goes up again.

3 番目の声調は低く始まり、ピッチが下がり、その後再び上がります。

Try dropping your chin onto your neck and raising it again.

あごを首の方に落とし、もう一度上げてみてください。

The fourth tone falls in pitch from a high level to a low level.

4 番目の声調は、高レベルから低レベルにピッチが下がります。

Try stomping your foot gently when practising.

練習するときは、足をそっと踏みつけてみてください。

Proceed with caution when using these tones, because the same syllable can mean 'mom,' 'horse' or 'scold' depending on how you say it!

これらの声調を使うときは注意して進めてください。同じ音節でも、言い方によって「お母さん」、「馬」、「叱る」を意味する場合があります。

From a grammatical perspective, a simple Mandarin sentence structure has a subject, a predicate and an object.

文法的な観点では、シンプルな北京語の文構造には、主語、述語、および目的語があります。

Of course, there are a few obvious differences.

もちろん、いくつかの明らかな違いもあります。

Mandarin Chinese uses characters which, when combined, can form different words.

北京語は、組み合わせると異なる単語ができる文字を使用します。

For example, let's start with Mù, which looks like this.

たとえば、「Mù」から始めましょう。これはこんな感じです。

By itself means a tree or wood.

これ自体で、木や材木を意味します。

But, if we add another character…

しかし、別の文字を追加すると・・・

We now have lín, or a forest.

これで「lín」・・・つまり林になります。

If you want to learn how to pronounce more Mandarin Chinese words, check out pinyin – the most widely used system of Mandarin Chinese that uses the Latin alphabet.

より多くの北京語の発音方法を学びたいなら、「拼音」をチェックしてください。北京語で最も広く使用されている、ラテンアルファベットを使ったシステムです。

As philosopher Laozi once said, 千里之行，始于足下 (Qiān lǐ zhī xíng, shǐ yú zú xià), or 'The journey of a thousand miles begins with a single step.'

哲学者の老子がかつて言ったように、「千里之行、始在足下（Qiānlǐzhīxíng、shǐyúzúxià）」、または「千マイルの旅は一歩から始まります。」

Good luck with your first step towards learning Mandarin Chinese!

北京語学習への第一歩を頑張ってくださいね！