Sound too sad to be true?

そんな悲しい話、ありえない？

Let me tell you a story.

あるストーリーがあります。

I once had a student who interned at Florida's welfare program for low-income families.

かつて僕の生徒の中に、フロリダの低所得家族向けの、福祉プログラムでインターンシップをした人がいました。

One day, a distraught mother and her teenage son came into the office.

ある日、取り乱した母親と、彼女の10代の息子がオフィスにやって来ました。

Their benefits had been cut, and they were unable to pay their bills.

支援が打ち切られてしまい、請求書の支払いができなかったのです。

And she didn't know why.

母親は、その理由を知りませんでした。

My student searched and searched to figure out why this was the case.

僕の生徒が、なぜこのようなことになったのか、調査しました。

And he made an unsettling discovery.

そして、動揺してしまうようなことが判明しました。

It turns out that the teenage son had worked additional hours at his part-time job.

10代の息子が、アルバイトで数時間、追加勤務したことが分かりました。

He had been doing good work.

彼の働きぶりが良く、

And his boss extended the number of hours.

上司が勤務時間を延長したのです。

And this allowed the teenage son to bring home more income to the family.

これにより、その息子は、より多くの収入を家族にもたらすことができました。

But that little bit of extra money reduced the public assistance that the family was eligible for.

しかし、そのほんの少しの追加収入のせいで、家族が支給対象となる公的支援が減りました。

In fact, the cut was so deep that those extra hours worked actually lowered the total income the family had to live on.

実際、その削減幅が非常に大きく、追加の労働時間のせいで、家族の生計に使われる総収入は減ってしまったのです。

This is a horrible situation, one faced by millions of families.

これは最悪な状況で、何百万という家族が直面しているものです。

Instead of experiencing a gradual decline in benefits as their earnings increase, the government abruptly strips the benefits away.

収入が増えるにつれ、徐々に支援が減っていくのではなく、政府はぶっきらぼうに、支援を取り払ってしまうのです。

It punishes them for working.

働くことを、罰するのです。

Now imagine if you and your family were struggling financially.

あなたとあなたの家族が、経済的に苦しんでいると想像してみてください。

And you had the opportunity to work additional hours or take a job.

追加勤務したり、就職したりする機会があったとしましょう。

But in doing so you would actually make your family worse off.

でもそうすることで、家族の状況は悪化するのです。

How would you respond to these perverse incentives?

このような、ひねくれたインセンティブに対し、どう反応しますか？

You'd likely scale back on the number of hours worked or not take the job.

勤務時間を減らすか、仕事を受けないかでしょう。

While individual programs attempt to reduce benefits gradually, they often do so at the same time.

個々のプログラムは、支援を徐々に減少させていく取り組みをしていますが、それが大抵の場合、同時に起きるのです。

And this can result in a large, abrupt reduction in benefits.

これにより、支援が大幅に、突然減ってしまうことがあります。

At times, individual programs also have abrupt, sudden declines in benefits.

個々のプログラムでも、唐突に、支援を減少させることもあります。

Take, for example, the federal food stamp program, SNAP.

例えば、連邦政府のフードスタンプ・プログラムの SNAP です。

For a parent with two children, the benefits are gradually reduced as earnings approach $30,000.

2人の子を持つ一人親の場合、収入が$30,000に近づくにつれ、支援は徐々に減っていきます。

But once the parent earns over $30,000, the benefits suddenly drop.

しかし、収入が$30,000を超えると、突如、支援が中断してしまうのです。

This is crazy! Whatever you think about public assistance for the poor, we can all agree that this is the wrong way to do it.

これはおかしいですよね！貧しい人のための公的支援についてどう考えようと、誰もが、これは間違った方法だと思うでしょう。

People should be rewarded, not punished, when they work.

人が働いたら、罰せられるのでなく、報われるべきです。

The welfare system is so poorly designed that it is trapping many people that it was created to help.

福祉システムの設計が不十分なあまり、支援する対象となる多くの人を、その中に閉じ込めてしまっているのです。

My name is Sean Mulholland, professor of economics.

僕はショーン・マルホランドで、経済学の教授です。

And I believe there are ways to fix the system.

システムを修正する方法は、あると信じています。

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I hope to see you there.

そちらでお会いできるのを、楽しみにしています。