In this installment, I will discuss long-term potentiation, or LTP. LTP is a process by which synaptic connections between neurons become stronger with frequent activation.

今回は、長期増強（LTP）について説明する。LTPとは、ニューロン間のシナプス結合が、頻繁に活性化されることによって強くなるプロセスのことである。

LTP is thought to be a way in which the brain changes in response to experience, and thus may be a mechanism underlying learning and memory. There are a number of ways in which LTP can occur.

LTPは、脳が経験に応じて変化する方法であり、学習や記憶の基礎となるメカニズムであると考えられている。LTPの起こり方にはいくつかある。

The best-known mechanism involves a receptor known as the NMDA receptor.

最もよく知られているメカニズムは、NMDA受容体として知られる受容体が関与していることである。

In NMDA receptor-dependent LTP, glutamate release first activates a subtype of glutamate receptor known as the AMPA receptor.

NMDA受容体依存性LTPでは、グルタミン酸の放出がまずAMPA受容体として知られるグルタミン酸受容体のサブタイプを活性化する。

NMDA receptors are found nearby these AMPA receptors, but are not activated by low levels of glutamate release because the ion channel of an NMDA receptor is blocked by a magnesium ion. If frequent action potentials cause greater stimulation of AMPA receptors, however, this will cause the postsynaptic neuron to the voltage-dependent magnesium blockage of the NMDA receptor to be removed, allowing calcium ions to flow in through the NMDA receptor.

NMDA受容体はこれらのAMPA受容体の近くに存在しますが、NMDA受容体のイオンチャネルがマグネシウムイオンによって遮断されているため、低レベルのグルタミン酸放出では活性化されません。しかし、もし頻繁な活動電位によってAMPA受容体への刺激が大きくなると、NMDA受容体の電位依存性マグネシウム遮断に対するシナプス後神経細胞の遮断が解除され、NMDA受容体を通してカルシウムイオンが流入するようになります。

This influx of calcium initiates cellular mechanisms that cause more AMPA receptors to be inserted into the neuron's membrane. The new AMPA receptors are also more responsive to glutamate, and allow more positively charged ions to enter the cell when activated.

このカルシウムの流入により、細胞メカニズムが始動し、ニューロン膜により多くのAMPA受容体が挿入される。新しいAMPA受容体はグルタミン酸に対する反応性も高く、活性化されるとより多くの正電荷を帯びたイオンが細胞内に侵入するようになる。

Now the postsynaptic cell is more sensitive to glutamate because it has more receptors to respond to it. Additionally, there are thought to be signals that travel back across the synapse to stimulate greater levels of glutamate release.

シナプス後細胞はグルタミン酸に反応する受容体が増えたため、グルタミン酸に対してより敏感になった。さらに、シナプスを横切ってより多くのグルタミン酸放出を刺激するシグナルが戻ってくると考えられている。

All this makes the synapse stronger and more likely to be activated in the future. This process is also associated with changes in gene transcription in the neuron, which can lead to the production of new receptors or modifications to the structure of the cell.

これらによってシナプスはより強くなり、将来的に活性化される可能性が高くなる。このプロセスはニューロン内の遺伝子転写の変化にも関連しており、新しい受容体の生産や細胞の構造の改変につながる可能性がある。

These changes seem to be important for making the increased responsiveness of LTP long-lasting.

このような変化は、LTPの反応性亢進を長続きさせるために重要であるようだ。