Grave of The Fireflies stands as one of the most saddest anime films ever made as it chronicles the journey and eventual demise of two children, Seita and Setsuko, as they struggle to survive in a World War II Japan.

『火垂るの墓』は第二次世界大戦下の日本を生き抜くために奮闘しする二人の子供、清太と節子の旅と最終的な死を記した史上もっとも悲しい作品です。

While this may be held as one of the most depressing films ever made,

この映画は最も落胆させる映画のひとつです、

a lot of the tragedy that comes from Grave of The Fireflies doesn’t only come from the struggles and inevitable deaths of the two children

『火垂るの墓』から来る悲劇の多くは、二人の子供の葛藤と避けられない死から来るだけではなく、

but can be associated with the very core ideas the film is trying to present.

この映画が伝えようとしている核心的な考えと関連づけることができます。

On the surface, Grave of The Fireflies seems to be an exploration about the tragedy and consequences suffered by the innocent in World War II,

表面的には、『火垂るの墓』は第二次世界大戦で罪のない人々が被った悲劇と結末を描いた作品に見えますが、

but I think there’s a lot more nuance and subtleties that goes unnoticed when discussing the film.

しかし、この映画について語るとき、気づかれないニュアンスや繊細さがもっとたくさんあると思います。

I think the opening scene illustrates exactly what Grave of The Fireflies is trying to say, but can’t truly be understood without having seen the film it its entirety.

冒頭のシーンは『火垂るの墓』が伝えようとしていることを的確に表していると思いますが、映画全体を見ないと本当の意味で理解できません。

It begins with the aftermath of World War II showing us Seita’s lifeless body and other kids similar to him, rotting away in a dark train station.

第二次世界大戦後、暗い駅の中で、清太の無残な死体や同じような子供たちが朽ち果てていく様子から始まります。

As two officers approach Seita’s decaying body, they search and treat him almost as an inhuman object, showing no sympathy or compassion.

二人の警官が朽ち果てた清太の遺体に近づきます。彼らは清太を捜索し、ほとんど非人間的に扱い、同情や哀れみも示しません。

They then continue to pick up his sister’s candy jar and toss it out as if it were mere trash.

そして、妹が持っていたお菓子の瓶を拾い、まるでゴミのように捨てていきます。

Upon the first viewing,

初見で、

this moment may seem like an initial set up to the films tone and atmosphere,

この瞬間は、映画のトーンや雰囲気に対する最初のお膳立てのように見えるかもしれません、

but by knowing the history behind Seita and his sister’s candy jar, the scene takes on a whole new meaning, which I’ll get to later on.

しかし、清太と妹の飴の缶にまつわる歴史を知ることで、このシーンはまったく新しい意味を持つようになります。それについては後ほどお話しします。

Throughout the course of the film, Seita is put in extremely desperate situations where he both has to find a way to survive and shelter his sister, Setsuko, from the horrors of the outside world.

この映画の中で、清太は生き残る方法を見つけ、妹の節子を外の世界の恐怖から守らなければならないという、非常に絶望的な状況に置かれます。

His first test comes when his home town undergoes a bombing and is the first act in which innocence is taken away him,

彼の最初の試練は、故郷が爆撃を受け、そして無垢な心を奪われた時から始まります。

the literal representation being his mother suffering from life threatening burns.

文字どおり、生命を脅かす火傷を負った母親の姿です。

This idea of how innocence is short lived and can be easily taken away from our characters, is a prominent motif that pervades the film.

無邪気さは短命であり、簡単に奪われてしまうという考え方は、この映画を貫く重要なモチーフです。

After the horrifying death of his mother, Seita and Setsuko come to live with their aunt under harsh conditions,

母を亡くした清太と節子は、叔母のもとで過酷な環境の中で暮らすことになります、

but over time are unable to stand her unjust rules and so end up leaving for the wilderness.

が、やがて叔母の不当な掟に耐えられなくなり、荒野へと旅立つことになります。

It’s at this point where I start to see a lot of criticism by other people on Seita’s decision to leave and not comeback to his aunts.

この辺りから、清太が叔母たちの元を去り、祖母の元へ戻らなかったことに対して、他の人からの批判が目立ち始めます。

While I do understand the complaint and even agreed with it to an extent when I first watched the film,

この映画を初めて観たとき、その不満は理解できたし、ある程度その評価への納得もしました、

I ultimately believe this mindset to be a misunderstanding of the core concepts that Grave of The Fireflies is trying to portray.

この考え方は、『火垂るの墓』が描こうとしている核心的なコンセプトを誤解しているとしか思えません。

As the two siblings move into their new home by the lake, their daily lives seem to have improved drastically as they’re much more carefree and cheerful, with no authority figure to oppress them.

湖畔の新居に引っ越した兄妹の日常は、自分たちを抑圧する権力者がいなくなったことで、よりのびのびと明るくなり、劇的に改善されたように見えます。

They even reach a high point in the film, in which they have an idea to brighten up their cave by gathering a bunch of fireflies and releasing them.

映画が盛り上がりのポイントで、ホタルをたくさん集めて放つことで、洞窟を明るくすることを思いつきます。

Their faces light up and is the first real instance where the two siblings find hope within their lives.

二人の表情が明るくなり、二人の兄妹が人生に希望を見出す最初の場面です。

However, that hope is completely short lived as Seita finds Setsuko the next day, digging the graves and burying the fireflies.

しかし、その希望もつかの間、翌日、清太は節子が墓を掘り、ホタルを埋めているのを見つけます。

What’s interesting here is the direct parallel and foreshadowing that can be seen with the short life span of fireflies and the innocence of the main characters.

ホタルの寿命の短さと、主人公たちの純真さがパラレルに描かれているのが面白いです。

From the beginning of the film, Seita has done everything within his power to shield his sister from the gruesome reality of death and destruction.

この映画の冒頭から、清太は死と破壊の陰惨な現実から妹を守るためにあらゆる手を尽くしてきました。

He lied about their Mother’s death in order to protect her from the truth, but fails as Setsuko comes to the realisation that their Mother had passed away.

母の死から妹を守るため、彼は母の死について嘘をつきましたが、節子が母の死を悟ったため失敗しました。

This innocence that Seita had tried so hard to protect and is now unable to, breaks him down into tears.

この純粋は清太が懸命に守ろうとしてきたもので、それが今守れなかったことに、清太は涙で打ち砕きます。

All the decisions that Seita made up until that point, no matter how prideful or illogical, were all for Setsuko’s best interest.

それまでの清太の決断は、どんなに高慢であろうと、非論理的であろうと、すべて節子のためでした。

It’s at this moment where we reach the turning point of the film as we slowly experience and await the tragic deaths of Seita and Setsuko.

清太と節子の悲劇的な死をゆっくりと体験し、待ち望むこの瞬間が、この映画のターニングポイントとなります。

Up until now, the two children have actually been malnourished and not eating enough food and so Seita takes it upon himself to get his hands dirty, by stealing crops and doing whatever needs to be done.

これまで、二人の子供たちは栄養失調で十分な食事もとれず、清太は作物を盗んだり、必要なことは何でもしてきました。

However, in the end, it inevitably doesn’t prove enough to stop the heart wrenching death of his sister.

しかし、最終、妹の死を食い止めることはできませんでした。

From start to finish, Grave of The Fireflies treated death throughout the film as a more than natural part of life, something that just can’t be helped.

最初から最後まで、『火垂るの墓』は死をどうにもできない、人生の自然な一部以上のものとして扱っていました。

What’s really telling and even morbid about what the film says about death, can be seen in various instances where characters feel dissonant and unsympathetic to those more unfortunate than them.

この映画で死について語られ、ゾッとすることは、登場人物が自分より不幸な人たちに対して不協和音を感じたり、無感情になったりする様々な場面で見ることができます。

When Seita takes Setsuko to the beach, she happens to stumble across a corpse and rather than to educate her, Seita simply says, "Don’t look at that." averting her attention away.

清太が節子を浜辺に連れて行ったとき、彼女は偶然死体に出くわしたが、清太は彼女を教育するのではなく、「そんなものを見るな」と言うだけで、彼女の目をそらしました。

One of the more obvious scenes is where he takes Setusko to the hospital and all the doctor says is that she needs food and does nothing about it.

セツコを病院に連れて行き、医者が「食事が必要だ」と言うだけで、何もしないシーンがわかりやすいです。

Even when Seita is talking to a police officer about his dire situation and after listening to what he has to say, all the officer does is offer a glass of water.

清太が警察官に切羽詰まった状況を話し、話を聞いた後、警察官がしたことは、コップ一杯の水を差し出すことだけでした。

All these moments where people don’t help others in need even if it’s with their power, is a dark truth of humanity that Grave of The Fireflies unwaveringly presents to us.

たとえ力であっても、困っている人を助けようとしないこのような瞬間は、『火垂るの墓』が私たちに揺るぎなく提示する人間の暗い真実です。

Now knowing all this, going back to the opening scene of the film,

さて、これらを知った上で、映画の冒頭シーンに戻りましょう、

when the officers throw away Setuko’s candy jar, it’s important because it’s symbolic of them throwing away the last piece of innocence and happy memory that Seita possessed of his sister.

セツコの菓子入れを警官たちが捨てたのは、清太が妹に対して持っていた無邪気で幸せな思い出の最後の一片を、警官たちが捨てたことを象徴しているからです。

Good things, no matter how beautiful or innocent they are have a fragile life and no matter how much you spend trying to protect them, it will all lead to the same end.

どんなに美しいものでも、どんなに純真なものでも、良いものには儚い命があり、いくら守ろうとしても、全ては同じ結末を迎えるということです。

This scene highlights a cold hard truth seen even to this day, that people are ignorant for victims of the past and take for granted the sacrifices made.

このシーンは、人々が過去の犠牲者に対して無知であり、その犠牲を当然だと思っているという、今日でも見られる冷酷な真実を浮き彫りにしています。

Grave of The Fireflies presents its ideas in such a raw and unfiltered fashion, that it essentially forces the viewer to acknowledge and pay respect to all the innocent lives lost during war.

『火垂るの墓』は、戦争で失われた罪のない人々の命に敬意を払うことを観客に考えさ、生々しく何も包み隠さない事実を表しています。

Seita and Setsuko didn’t deserve what happened to them and this film is a reminder of how beautiful yet tragic innocence can be.

清太と節子は、自分たちの身に起こったことに値しませんでした。この映画は、無邪気さがいかに美しくも悲劇的であるかを思い起こさせてくれます。