X-ray,

“X-ray” とは

a form of electromagnetic radiation

固体を突き抜けることのできる

capable of penetrating solids.

電磁放射線のひとつです

The word X-ray harkens back

“X-ray” という言葉は

to the work of Rene Descartes,

ルネ・デカルトの偉業へと さかのぼります

a French philosopher,

彼は17世紀フランスの

mathematician,

哲学者であり

and writer in the 17th century.

数学者 かつ作家でもありました

One of Descartes innumerable contributions

デカルトの数学に対する 数え切れないほどの

to the world of numbers

貢献のひとつは

was the invention of a simple yet brilliant convention

今では ほとんど誰もが 当たり前だと思っている

most people take for granted today:

シンプルかつ素晴らしい 方法を発明したこと―

the representation of unknowns

つまり 方程式における

within an equation as X, Y, and Z.

未知数をX Y Zで表すことです

When the German scientist Wilhelm Rontgen

ドイツの科学者 ヴィルヘルム・レントゲンが

discovered what we now call X-rays

私たちがX線と呼ぶものを 発見したのは

in the late 19th century,

19世紀後半のことで

he gave them the name X-strahlen.

彼は “X-strahlen” と名付けました

Strahlen is German for shine,

“strahlen” は ドイツ語で 「光」の意味で

and X, of course, represented the unknown nature

X が使われたのは もちろん レントゲンが発見した

of the radiation Rontgen had discovered,

放射線の未知の性質を 表したものです

the X-factor, so to speak.

未知の要因 とでも 言いましょうか

The English translation maintained the X

英語に翻訳された言葉は Xは留めたものの

but replaced the German shine with ray,

ドイツ語の「光」を 「光線」という意味の

meaning a beam of light.

“ray” に換えました

Coincidentally, in mathematics,

結果的に 数学で

the word ray refers to a line

“ray” という言葉は

with a point of origin that has no end

起点はあるが終点のない線で

and extends to infinity,

無限に広がるという意味で

bringing us neatly back to the unknown.

「未知のもの」という元来の意味に 上手く戻ったのです

Today we understand what X-radiation is,

こんにち 私たちは X線の正体を知っており

and in spite of the humble objections

発見者の控えめな

of its discoverer,

反論にもかかわらず

it is also commonly called Rontgen Radiation,

一般に「レントゲン線」とも 呼ばれています

eliminating with the X

未知の性質を表す

the fundamental mystery of its nature.

Xという文字が省かれたのです